Alors qu'une nouvelle attaque d'orques vient de se produire en Espagne, le comportement des cétacés continue de susciter inquiétudes et interrogations. Les théories se multiplient et une question se pose : l'intelligence des orques, déjà remarquable, serait-elle en train d’évoluer ? Voici quelques éléments de réponse avec le spécialiste, Paul Tixier.

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    Les orques ont de nouveau frappé en Espagne ! Le 31 octobre dernier, des touristes polonais ont vu leur journée d'HalloweenHalloween tourner au cauchemar lorsqu'un groupe de cétacés s'est attaqué au safransafran de leur yatch pendant 45 minutes... jusqu'à tout bonnement faire couler le bateau. Un épisode terrifiant pour les membres de l'équipage, qui n'ont heureusement pas été blessés. Cette attaque vient s'ajouter à la longue liste d'événements similaires signalés depuis 2020 : plus de 500 interactions recensées avec des navires, et plus particulièrement les voiliers, au large de Gibraltar. Le modus operandi reste généralement le même : un groupe de cétacés approche un bateau, le pousse pendant de longues minutes, mordant certaines parties du bateau. Jusqu'à présent, aucun mort ni blessé n'est à déplorer, mais l'image excite tout de même l'imagination. 

    Une des théories préférées des médias pour expliquer le phénomène est celle de la vengeance contre les activités humaines, qui dégradent les milieux marins. De là à dire que ces comportements sont dus à une évolution de l'intelligenceintelligence des orques, il n'y a qu'un pas, que certains n'hésitent pas à franchir.

    Comprendre les interactions des orques et des navires

    Avant de répondre à cette question, il faut déjà comprendre le pourquoi de ces comportements. Aujourd'hui, l'hypothèse privilégiée est celle... du jeu ! Paul Tixier, chargé de recherche à l'Institut de recherche pour le développement (IRD) et spécialiste reconnu des orques et des cachalots est catégorique : « La vengeance est un concept qui n'existe pas chez les animaux. Les orques n'ont pas de raison de se venger d'actes passés. Leur but principal est de chasser, se reproduire et s'amuser ! ». D'ailleurs, si cette maniemanie est nouvelle, il y a des précédents comparables : « Dans les années 2000, certaines orques s'amusaient avec les casiers de pêche. Elles avaient trouvé ça drôle, et d'autres individus ont reproduit leurs comportements », comportements qui n'ont ensuite plus été observées par la suite. 

    Pas de chance : le nouveau joujou des orques est le safran, une partie du gouvernail que les cétacés poussent, mordent, jusqu'à ce qu'il s'arrache... ce qui ne les empêche pas de continuer à s'amuser avec, loin du bateau. Si ce jeu s'est étendu pour dépasser les frontières du golfe de Gibraltar, c'est tou...
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