Après le comportement peu fair-play de Richard Branson, qui a soufflé la vedette à Jeff Bezos avec le vol de son SpaceShipTwo avancé au 4 juillet, Blue Origin s'apprête à réaliser le premier vol habité du New Shepard. À la clé plusieurs grandes « premières ». Le vol est prévu demain avec un équipage de quatre personnes et un décollage à partir de 15 h 00, heure de Paris.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Ce premier vol habité du New Shepard sera aussi son seizième lancement. Le décollage est prévu à partir de 15 h 00, heure de Paris, et sera à suivre en direct sur Blue Origin. La prise d'antenne se fera dès 13 h 30. Cette mission, qui ne s'apparente évidemment pas à du tourisme spatial, mais à un vol suborbital avec une brève incursion dans l'espace de quelques minutes survient neuf jours après le vol suborbital du SpaceShipTwo à bord duquel se trouvait Richard Branson.
Le SpaceShipTwo de Virgin Galactic a volé aux frontières de l'espace, à 90 km d'altitude
Le New Shepard réalisera un vol ascensionnel, en quasi-ligne droite, jusqu'à une centaine de kilomètres d'altitude afin de franchir la ligne de Kármán, qui définit la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace, fixée arbitrairement à 100 kilomètres d'altitude par la Fédération aéronautique internationale. C'est bien plus haut que les quelque 90 kilomètres atteints par le SpaceShipTwo de Virgin Galactic.
Our first human flight on Tuesday will be the 16th flight in #NewShepard’s history. Learn about the meticulous & rigorous launch program that brought us to this first step. Watch the launch live on https://t.co/7Y4TherpLr, starting at 6:30 am CDT / 11:30 UTC. #NSFirstHumanFlightpic.twitter.com/xWQRYLikZd
— Blue Origin (@blueorigin) July 18, 2021
Par rapport au vol du SpaceShipTwo de Virgin Galactic, le vol du New Shepard se différencie sur plusieurs points. Contrairement au vol de Virgin Galactic, qui ne comptait aucune « première », c'est-à-dire pas de vol dans l'espace, pas de premier vol habité et aucun touriste au sein de l'équipage dans le sens où il n'y avait que des employés de Virgin Galactic et leur patron (aucun d'entre eux n'avait payé sa place), le New Shepard comptera au moins trois grandes « premières ». Ce sera son premier vol habité, jusqu'à présent seuls des mannequins pour des expériences avaient volé à bord du New Shepard. Surtout, il comptera le premier touriste suborbital !
En effet, Oliver Daemen, âgé de seulement 18 ans, sera le premier et seul passager payant de ce vol. Les deux Bezos ne payant pas le vol et encore moins, Wally Funk qui, à 82 ans, a été invitée par Jeff Bezos. Autre première, la troisième, à 18 ans et 82 ans, Oliver Daemen et Wally Funk seront respectivement les personnes les plus jeunes et les plus âgées à voyager à la frontière de l'espace et s'ils franchissent la ligne de Kármán, fixée à 100 kilomètres, seront reconnus comme astronautes par la Fédération aéronautique internationale.
Briefing de mission de pré-lancement en direct de Launch Site One dans l’ouest du Texas. © Blue Origin
Enfin, ce vol s'annonce moins risqué que le vol de Virgin Galactic qui utilisait un véhicule expérimental, c'est-à-dire pas complètement qualifié. Il reste deux ou trois vols d'essais pour complètement valider le fonctionnement de la gouverne et de l'aile. À cela s'ajoute que le New Shepard dispose, contrairement au SpaceShipTwo, d'un véritable système de secours. En cas de défaillance de l'étage propulsif, pour garantir la vie sauve aux passagers, la capsule est équipée d'un système d'éjection pour l'éloigner le plus vite possible et à distance de sécurité du lanceur. Il a été testé avec succès en conditions réelles.
Pour en savoir plusArticle de Rémy Decourt publié le 16/07/2021
Un empêchement de dernière minute a contraint la personne qui avait remporté l'enchère à 28 millions de dollars à ne pas prendre place à bord du vol habité inaugural du New Shepard. Blue Origin a attribué cette place vacante à Oliver Daemen. Âgé de 18 ans, il deviendra la personne la plus jeune à voler à la frontière de l'espace !
À quelques jours du premier vol habité du New Shepard, le gagnant de l'enchère à 28 millions de dollars, qui a demandé à rester anonyme pour le moment, a été contraint de reporter son vol ! En cause, un emploi du temps professionnel qui l'empêche de participer à ce vol inaugural. Il pourra toutefois utiliser son billet pour un autre vol.
En attendant, sa place sera occupée par un autre passager. Blue Origin a décidé de l'attribuer à Oliver Daemen, âgé de seulement 18 ans. Initialement prévu sur le deuxième vol habité du New Shepard, cet étudiant est le fils de Joes Daemen, le directeur général et fondateur de Somerset Capital Partners, qui avait payé son siège et a choisi de le lui offrir. Il embarquera donc le 20 juillet au côté de Jeff Bezos, Mark Bezos et Wally Funk. À 18 ans et 82 ans, Oliver Daemen et Wally Funk seront respectivem...
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