Il était peu après 13 heures. lorsque le premier des trois obus d’artillerie est passé devant l’abri anti-aérien de Maryna Korifadze dans la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, et a atterri à proximité avec un bruit à faire claquer les os.
Sa foule habituelle de voisins, certains accompagnés d'enfants, descendait les escaliers du sous-sol et pénétrait dans le bunker. Ils se sont assis sur des bancs et des chaises, se faisant circuler du chocolat, du café et du thé. Les plus jeunes ont commencé à jouer au tennis de table dans la pièce voisine.
"Parfois, il y a entre 20 et 30 personnes par nuit ici", a déclaré Mme Korifadze.
Plus de 20 mois après l’invasion russe, la guerre en Ukraine a été un test d’endurance pour les civils du pays alors qu’ils subissent les bombardements et les frappes de missiles incessants de la Russie.
Mais Kherson, capturée par les forces russes au début de la guerre et libérée par les troupes ukrainiennes il y a un an, occupe une place particulière parmi les villes ukrainiennes : elle réside dans un purgatoire entre libération et occupation – libre de troupes russes mais à portée d'une grande partie de l'arsenal de Moscou. .
Les habitants de Kherson ont enduré semaine après semaine des violences aléatoires depuis la fuite des troupes russes, dans l’espoir d’être délivrés mais sans grand succès car la ville et ses environs restent un foyer de tensions sanglantes.
Mais il y a un peu d'espoir. Une série d’assauts secrets à travers le fleuve Dnipro – qui sert de frontière sud et est de Kherson – a aidé les forces ukrainiennes à sécuriser une bande de terre sur la rive sous contrôle russe ces dernières semaines.
La suite n’est pas claire, mais les habitants assiégés de Kherson pensent qu’en cas de succès, les attaques pourraient éloigner les formations et l’artillerie russes de leur ville.
Mme Korifadze, encouragée par la nouvelle, a récemment appelé l’une de ses collègues qui vit du côté du fleuve occupé par les Russes et lui a assuré : « Vous serez libérée ».
Cela peut se réaliser ou non. Pour l’heure, les frappes russes...
[Courte citation de 8% de l'article original]