Tom Martens revint dans le court numéro six en sifflant une mélodie, les mains dans les poches.
C'était jeudi après-midi et les débats ont été interrompus après deux témoignages dramatiques.
On avait vraiment le sentiment que quelque chose avait changé dans cette affaire, qu’un point critique avait été atteint.
Le tribunal avait entendu des réclamations et des contre-déclarations concernant le caractère de Jason Corbett et en particulier sur la façon dont il était prompt à se mettre en colère et avait des disputes presque constantes avec sa femme.
Mais jeudi, le tribunal a entendu un enregistrement secret réalisé par Molly Martens Corbett dans la cuisine-salle à manger de la maison familiale le mardi gras 2015, six mois avant le meurtre de M. Corbett.
Pour la première fois, le tribunal a entendu la voix de la victime et de son épouse.
Et ses deux enfants, Jack, 10 ans, et Sarah, huit ans.
Se disputer, se chamailler, parfois crier – tous les quatre étaient impliqués.
Il n’y avait aucune malédiction, aucune violence ; il ne s’agissait pas d’une dispute familiale particulièrement inhabituelle.
Mais il s’agissait d’une preuve solide corroborant de nombreux autres éléments de preuve et déclarations entendus par le tribunal.
Le procureur adjoint chargé de l'affaire, Alan Martin, s'est fermement opposé à l'enregistrement, affirmant qu'il s'agissait d'une preuve fabriquée, selon laquelle Martens Corbett avait monté une scène et provoqué son mari pour qu'il obtienne la preuve audio qu'elle souhaitait. Mais le génie était sorti de la bouteille.
L'enregistrement ne justifie en aucun cas le meurtre de M. Corbett. Cela ne modifie pas les preuves de la scène du crime ni les déclarations des témoins.
Mais ce n’est pas obligatoire : son objectif est d’atténuer la situation – en aidant la défense à faire valoir que les personnes qui ont tué M. Corbett – Tom et Molly – devraient bénéficier de la clémence lorsque le juge viendra prononcer leur sentence.
Tom Martens au tribunal la semaine dernièreAccord de plaidoyer
La procédure devant la Cour supérieure du comté de Lexington est une audience de détermination de la peine faisant suite à un accord de plaidoyer.
Tom Martens a plaidé coupable d'homicide involontaire sur son gendre.
Sa fille, l'épouse de M. Corbett, n'avait pas contesté l'accusation d'homicide involontaire.
Selon la loi de Caroline du Nord, cela est considéré comme un plaidoyer de culpabilité aux fins de l'accord de plaidoyer que Tom et Molly ont signé au tribunal lundi matin.
Cet accord stipule : « Aux fins du jugement du plaidoyer, Thomas Martens a admis avoir frappé Jason à la tête avec une batte de baseball en métal, et Molly Corbett a admis avoir frappé Jason à la tête ou à l'épaule avec une brique d'aménagement paysager en béton.
"L'autopsie a établi que la mort de Jason Corbett a été causée par l'effet cumulatif de coups portés avec un objet contondant correspondant aux objets que les accusés admettent avoir utilisés.
"L'autopsie et les circonstances de la scène établissent qu'au moins certains des coups mortels infligés étaient d'une nature, d'un nombre et d'un niveau de force qui dépassaient ce qui aurait pu être r...
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