Au moment où Lord Nelson fut mortellement blessé lors de la bataille de Trafalgar le 21 octobre 1805, sa tactique avait déjà scellé la victoire sur les flottes de Napoléon, assurant ainsi la place posthume du vice-amiral dans l'histoire militaire. Alors que 22 navires des marines française et espagnole furent coulés au cours de l'action, la flotte britannique n'en perdit aucun.
Une invasion ennemie avait été évitée et, à partir de ce moment, Britannia dominait réellement les vagues.
Ainsi, lorsque la nouvelle de la mort d'Horatio, 47 ans, après avoir été touché par une balle de mousquet tirée par un tireur d'élite ennemi alors qu'il dirigeait l'action depuis le pont du HMS Victory, est arrivée, cela a suscité une immense vague de deuil national. Des hommes adultes, dont George III, auraient pleuré et, lors des funérailles de Nelson le 9 janvier 1806, des masses de Britanniques ordinaires bordaient les rues de Londres tandis qu'un cortège militaire de 10 000 personnes voyait le cercueil de leur héros solennellement transporté à la cathédrale Saint-Paul pour y être enterré. enterrement.
Un rapport rappelle : « Personne ne l’a vu passer sans l’hommage d’une larme reconnaissante et mélancolique. »
Les discussions se tournèrent bientôt vers la construction d’un monument en l’honneur du sauveur national.
Un fonds est rapidement constitué grâce à un don du futur prince régent. Mais alors que les coûteuses guerres napoléoniennes continuaient de faire rage, les plans languissaient. En fait, il faudra encore 37 ans avant que l'emblématique colonne Nelson de 169 pieds de haut à Trafalgar Square ne soit érigée, la statue du grand seigneur de la mer étant finalement érigée le 4 novembre 1843.
Aujourd’hui, à l’occasion du 180e anniversaire de l’achèvement de ce monument, nous pouvons raconter son histoire extraordinaire. En effet, si un député excentrique, le col...
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