Le 28 décembre 1895, Louis et Auguste Lumière organisent la première exposition d'un film cinématographique destinée à un public payant. Le 29 décembre, la première personne s'est plainte du fait que c'était trop long. Bien sûr, L'arrivée d'un train à la gare de la Ciotat n'a duré que 47 secondes et a fait une telle impression sur le public du XIXe siècle que, selon la légende, les spectateurs ont fui la salle de peur d'être écrasés par une locomotive venant en sens inverse alors qu'elle se précipitait vers la caméra des Lumières. Mais passer presque une minute entière à regarder le train passer devant la caméra semblait toujours être le summum de l'indulgence artistique. À la quatrième ou cinquième voiture, le point avait sûrement été fait.

Cette histoire, pour être clair, n’est pas plus vraie que le mythe du public des Lumières fuyant l’écran. (L'arrivée d'un train ne faisait même pas partie de cette première projection publique.) Mais si l'histoire des personnes s'insurgeant contre la durée des films est postérieure à l'histoire des films eux-mêmes, cela ne peut pas être de beaucoup. Depuis que je sais que les gens écrivent sur les films, ils écrivent qu’ils doivent être plus courts. Sous le titre « Bloated Movies », un article d'Entertainment Weekly de 1992 soulignait que « les durées de diffusion sont passées d'une moyenne de 90 minutes dans les années 1930 à 121 minutes aujourd'hui », et en 2006, le New York Times s'en est pris à de tels « films inutiles ». des films longs comme Brokeback Mountain et The New World. Au cours des derniers mois, le Los Angeles Times et Vanity Fair ont mené leurs propres enquêtes sur les raisons pour lesquelles, pour citer ce dernier, les films sont devenus « tellement longs », et il y a quelques semaines, le réalisateur Alexander Payne a fait la loi : "Il y a trop de fichus longs films ces jours-ci."

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