Mercredi, le vaisseau spatial Lucy de la NASA a zoomé sur sa première cible astéroïde – et les scientifiques de la mission ont été choqués de découvrir que la roche, nommée Dinkinesh, était en réalité composée de deux roches. Le binaire se compose d’un astéroïde primaire plus grand et d’une « lune » plus petite en orbite autour de lui, comme le montrent les images capturées par Lucy de la paire.
"Nous savions qu'il s'agirait du plus petit astéroïde de la ceinture principale jamais observé de près", a déclaré Keith Noll, astronome et scientifique du projet Lucy au Goddard Space Flight Center de la NASA, dans un communiqué de presse. "Le fait qu'il y en ait deux rend les choses encore plus excitantes."
Le survol de Lucy était un arrêt au stand pour des cibles plus ambitieuses : deux groupes d’astéroïdes appelés essaims de Troie. Les chevaux de Troie, restes de la formation des planètes extérieures, sont ...
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