Vingt-cinq ans avant la publication de mon premier livre sur Donald Trump, j’ai écrit un livre de poche intitulé The Right to Bear Arms: The Rise of America’s New Militias. Il a été écrit après l'attentat à la bombe perpétré par Timothy McVeigh contre le bâtiment fédéral d'Oklahoma City en 1995, et suit le mouvement antigouvernemental émergent qui a inspiré McVeigh à faire la guerre aux agences fédérales chargées de l'application de la loi, ce qui, selon lui et de nombreux autres militants d'extrême droite, constituait un problème. une menace à la fois pour l’Amérique et pour eux-mêmes.
Sur la couverture du livre se trouve une photographie du complexe des Branch Davidians de Waco, au Texas, ravagé par les flammes. Les forces de l'ordre fédérales ont appris que le groupe stockait des armes et des explosifs et, après un siège désastreux au début de 1993, ont tenté de prendre d'assaut le complexe. Alors que les agents se rapprochaient, plusieurs Davidiens de la Branche ont mis le feu au bâtiment, préférant apparemment mourir plutôt que d'être capturés par les autorités. Le corps du chef de la secte, David Koresh, a été retrouvé avec une balle dans la tête.
Le raid fut un échec colossal. Pour certains, cependant, la débâcle représentait quelque chose de bien plus sinistre : un complot délibéré du gouvernement visant à piéger et à assassiner les Branch Davidiens.
Waco est devenu un cri de ralliement pour les militants de droite qui pensaient que Washington était là pour les attraper. Les « milices citoyennes » ont stocké des armes et des munitions ainsi que de la nourriture et du matériel de survie. Certains jouaient à des jeux de guerre le week-end dans des parkings vacants, sur des terres agricoles ou dans des forêts isolées. « Les rangs des milices sont composés d’ouvriers d’usine, d’anciens combattants, de programmeurs informatiques, d’agriculteurs, de femmes au foyer et de propriétaires de petites entreprises », ai-je écrit dans l’introduction du livre. « Ce qui est le plus choquant à propos de ces « extrémistes paramilitaires », c’est à quel point ils sont normaux. Ce sont vos voisins. Mais d’un autre côté, de nombreux membres des nouvelles milices américaines vivent dans un univers parallèle, où la guerre civile est déjà menée par des tyrans au sein du gouvernement fédéral. »
Avant la publication, j'ai organisé une petite fête et j'ai décidé d'agrémenter l'invitation de quelques mots d'éloges exagérés de la part de mes amis et collègues. Quelques-uns de mes collègues du New York Post ont proposé quelques mots choisis, et sur un coup de tête, j'ai décidé d'appeler un New-Yorkais célèbre qui était à la fois une source fiable et connu pour faire des déclarations hyperboliques pour voir s'il me donnerait une citation. aussi. Il a facilement accepté de fournir un soutien élogieux, à condition que je l'écrive moi-même. J'ai donc fait :
« Quel livre ! Karl est l’un des meilleurs du secteur : dur, juste et brutalement honnête. — Donald J. Trump
Trump a signé la citation. À ce jour, je ne sais pas s'il a réellement lu l'exemplaire préliminaire du Droit de porter les armes que je lui ai envoyé, mais plus d'un quart de siècle plus tard, il a annoncé que le premier rassemblement de sa campagne présidentielle de 2024 aurait lieu. dans un endroit familier : Waco, Texas.
Largement hors de propos tant lors de la primaire républicaine que des élections générales, le Texas était un choix étrange pour le coup d'envoi de la campagne. Un porte-parole de Trump niera plus tard que le choix du lieu était lié au massacre qui y a eu lieu presque exactement 30 ans plus tôt. Il a affirmé que Waco avait été choisi uniquement parce qu'il était « situé au centre » et « proche » de grandes villes comme Dallas. et Houston, mais de nombreux participants au rassemblement ont établi un lien entre le contexte et le message central de la campagne de Trump.
"[Trump] fait une déclaration, je crois, en venant sur ces terrains de jeu où le gouvernement, le FBI, ont assiégé cette communauté tout comme ils ont assiégé Mar-a-Lago et sont entrés et ont pris ses affaires", Charles Pace, un pasteur de la Branche Davidienne qui connaissait Koresh mais qui a quitté l'enceinte plusieurs années avant l'incendie mortel, a déclaré au Texas Tribune. "Il ne dit pas directement : 'Eh bien, je le fais parce que je veux que vous sachiez que ce qui s'est passé là-bas était mal.' Mais il le sous-entend."
Peu de temps après l’annonce du rassemblement, j’ai demandé à Steve Bannon, qui avait été PDG de la campagne Trump de 2016 et était redevenu l’un des plus importants conseillers de Trump, pourquoi l’ancien président se rendrait à Waco pour sa grande relance de campagne. Il n’était pas timide.
« Nous sommes les Davidiens de Trump », m’a-t-il dit en riant.
La manière dont Trump a donné le coup d’envoi du rassemblement a été encore moin...
[Courte citation de 8% de l'article original]