2 novembre (Reuters) - La pollution de l'air, un fléau mondial qui tue des millions de personnes chaque année, nous protège de toute la force du soleil. S’en débarrasser accélérerait le changement climatique.
Telle est la conclusion désagréable à laquelle sont parvenus les scientifiques qui se penchent sur les résultats de la « guerre contre la pollution » menée par la Chine depuis une décennie et très efficace, selon six éminents experts du climat.
Les efforts visant à bannir la pollution, causée principalement par le dioxyde de soufre (SO2) rejeté par les centrales à charbon, ont permis de réduire les émissions de SO2 de près de 90 % et de sauver des centaines de milliers de vies, selon des données officielles chinoises et des études sur la santé.
Pourtant, dépourvue de son bouclier toxique, qui disperse et réfléchit le rayonnement solaire, les températures moyennes de la Chine ont augmenté de 0,7 degré Celsius depuis 2014, déclenchant des vagues de chaleur plus violentes, selon une étude de Reuters des données météorologiques et des scientifiques interrogés.
"C'est une situation sans issue", a déclaré Patricia Quinn, chimiste atmosphérique à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, parlant de la lutte contre la pollution par le soufre à l'échelle mondiale. "Nous voulons purifier notre air pour améliorer la qualité de l'air, mais ce faisant, nous augmentons le réchauffement."
La suppression de la pollution atmosphérique – un terme que les scientifiques appellent « démasquage » - pourrait avoir eu un effet plus important sur les températures dans certaines villes industrielles chinoises au cours de la dernière décennie que le réchauffement dû aux gaz à effet de serre eux-mêmes, ont déclaré les scientifiques.
D'autres régions du monde très polluées, comme l'Inde et le Moyen-Orient, connaîtraient une augmentation similaire du réchauffement si elles suivaient l'exemple de la Chine en nettoyant le ciel du dioxyde de soufre et des aérosols polluants qu'il forme, préviennent les experts.
Ils ont déclaré que les efforts visant à améliorer la qualité de l’air pourraient en réalité pousser le monde vers des scénarios de réchauffement catastrophiques et des impacts irréversibles.
"Les aérosols masquent un tiers du réchauffement de la planète", a déclaré Paulo Artaxo, physicien de l'environnement et auteur principal du chapitre sur les polluants climatiques à courte durée de vie dans la dernière série de rapports du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). ), achevé cette année.
"Si vous mettez en œuvre des technologies pour réduire la pollution atmosphérique, cela accélérera – de manière très significative – le réchauffement climatique à court terme."
Les ministères de l'Environnement chinois et indien n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur les effets de la pollution révélée.
Le lien entre la réduction du dioxyde de soufre et le réchauffement a été souligné par le GIEC dans un rapport de 2021 qui concluait que, sans le bouclier solaire contre la pollution par le SO2, la température moyenne mondiale aurait déjà augmenté de 1,6 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels.
Cela ne parvient pas à atteindre l'objectif mondial de limiter le réchauffement à 1,5°C, au-delà duquel les scientifiques prédisent des changements irréversibles et catastrophiques du climat, selon le GIEC, qui fixe...
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