L’incendie de forêt en Louisiane qui a bouleversé la vie de Katie Henderson n’est qu’un simple incident parmi la série de catastrophes de cette année. Le 24 août, juste après avoir ramené son fils de 7 ans de l’école, elle a repéré une bande de flammes rouges traversant la cime des arbres, crépitant comme de l’électricité statique sur la plus grande télévision du monde. Elle n’a eu que le temps de confier son fils à un voisin et de rassembler les quatre chiens de la famille dans une remorque à chevaux accrochée à leur camionnette. (Leur chat, Windy, elle s'est jetée dans un sac à dos ouvert.) Alors qu'elle et son voisin partaient en caravane à travers les bois, le feu a rempli son rétroviseur. Sa maison a été tellement endommagée ce jour-là que sa famille n’a pas encore pu rentrer chez elle.
En termes d’ampleur des catastrophes, celle-ci était minime : la maison d’Henderson a été l’une des rares touchées, et les dégâts globaux seront probablement inférieurs de plusieurs ordres de grandeur à ceux des catastrophes d’un milliard de dollars que le pays a accumulées cette année. Parcourez seulement un kilomètre et demi sur le chemin de terre jusqu'à l'autoroute qui mène à Evans, une ville de quelques centaines d'habitants, et tout semble bien, m'a dit Henderson. Mais ces incendies de forêt localisés font partie d’une catégorie de catastrophes, parfois appelées « catastrophes de faible intensité », qui préoccupent de plus en plus les experts. Bien que les catastrophes majeures soient généralement les plus étudiées et comprises, les catastrophes de faible intensité, collectivement, peuvent être tout aussi essentielles à suivre à long terme.
Ces événements sont suffisamment mineurs pour passer inaperçus, mais ils se produisent fréquemment, accumulant des dommages qui rivalisent, et dans certains cas dépassent, une catastrop...
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