« Comment avez-vous fait faillite ? un personnage en demande un autre dans « The Sun Also Rises » d’Hemingway. « Progressivement, puis soudainement », vient la réponse qui a été récemment utilisée pour caractériser les crises du coronavirus au changement climatique en passant par Israël.
Eh bien, cela fonctionne aussi pour la démence : ce nuage terne et assombrissant qui obscurcira la vie de plus en plus de personnes à mesure que les baby-boomers entreront dans la vieillesse. « Un brouillard insidieux, à peine perceptible jusqu'à ce que tout ce qui l'entoure ait disparu », l'a appelé le critique littéraire John Bayley dans « Elegy for Iris », ses mémoires de 1998 sur un mariage éclatant avec la romancière Iris Murdoch qui a été brouillé par son diagnostic d'Alzheimer.
La maladie d’Alzheimer est la variante la plus courante de la démence, comme la tequila l’est pour le mezcal – les deux peuvent s’avérer utiles si vous aidez à prendre soin d’une personne atteinte de la maladie.
J'en ai vu une version descendre sur mes deux parents (salut maman, pour qui l'édition imprimée du New York Times reste un guide quotidien béni). Les petits incidents s'accumulent, les flocons de neige tombent au sol. Une facture de carte de crédit impayée ; une date oubliée ; un épisode de désorientation dans une gare familière – ceux-ci pourraient être excusés et fondre. Puis un jour, vous vous réveillez et réalisez que vous êtes dans une véritable tempête de neige.
Le système de santé américain étant ce qu’il est, vous pourriez aussi être sur le point de faire faillite.
L’allusivité ondulante de Bayley, de Tolstoï aux Télétubbies, est difficile à égaler. Mais le meilleur des livres de cette année sur la démence – et il y en aura bien d’autres dans les années à v...
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