Depuis plus d’un siècle, le canal de Panama constitue un moyen pratique pour les navires de se déplacer entre les océans Pacifique et Atlantique, contribuant ainsi à accélérer le commerce international.
Mais une sécheresse a laissé le canal sans suffisamment d'eau, qui est utilisée pour monter et descendre les navires, obligeant les autorités à réduire le nombre de navires qu'ils autorisent à passer. Cela a créé des maux de tête coûteux pour les compagnies maritimes et a soulevé des questions difficiles sur l'utilisation de l'eau au Panama. On estime que le passage d’un navire consomme autant d’eau qu’un demi-million de Panaméens en consomment en une journée.
"C'est la pire perturbation que nous ayons connue", a déclaré Oystein Kalleklev, directeur général d'Avance Gas, qui transporte du propane des États-Unis vers l'Asie.
Les problèmes du canal de Panama, une merveille d'ingénierie ouverte en 1914 et qui traite environ 5 % du commerce maritime, sont le dernier exemple en date de la façon dont des éléments cruciaux des chaînes d'approvisionnement mondiales peuvent soudainement se bloquer. En 2021, l’un des plus grands porte-conteneurs jamais construits est resté coincé pendant des jours dans le canal de Suez, étouffant le commerce. Et l’énorme demande de produits tels que les masques chirurgicaux, les appareils électroménagers et les équipements de jardinage pendant la pandémie a mis les chaînes d’approvisionnement à rude épreuve jusqu’à leur point de rupture.
Au Panama, le manque d'eau a entravé l'exploitation du canal ces dernières années, et certains experts en transport maritime...
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