Lorsque Zhang a quitté son village du nord-est de la Chine il y a dix ans pour travailler comme soudeur dans une grande ville, les emplois étaient nombreux. Il gagnait environ 50 dollars par jour et parvenait à économiser la majeure partie.
Mais cette année, il n’a pas encore trouvé de travail de soudeur. Après avoir déménagé dans la métropole méridionale de Guangzhou en mars, son seul salaire, environ 820 dollars pour 40 jours, provenait de la vente de produits amaigrissants sur une application de réseau social. Il devait répondre aux demandes des clients à toute heure. Aujourd’hui, il ne travaille plus du tout et n’a plus d’économies. Il paie 55 $ par mois de loyer pour un petit studio, mais il gagne un centime sur deux. Le matin où nous avons discuté, il a dit qu’il avait mangé un bol de nouilles instantanées, l’un des deux repas qu’il prend par jour.
Les choses ne seraient pas beaucoup mieux dans son village. La famille de M. Zhang cultive du maïs sur un petit lopin de terre, générant environ 200 dollars par an. Ses grands-parents, tous deux âgés de 74 ans, cultivent toujours ; chacun reçoit une pension de moins de 15 $ par mois. Son père est un travailleur migrant à Pékin. Sa mère, au chômage, est à la recherche d'un emploi.
A 28 ans, M. Zhang, qui m'a demandé d'utiliser uniquement son nom de famille, n'est pas marié et n'envisage pas d'avoir d'enfants. « Je n’ose pas penser trop loin », a-t-il déclaré. "Je veux juste gagner un peu d'argent pour rester en vie." Il a dit qu'il rentrerait bientôt chez lui s'il ne trouvait pas de travail.
Les travailleurs migrants ont été pendant...
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