Si vous voulez comprendre pourquoi le syndicat United Auto Workers a manifestement gagné ses grèves contre les trois grands de Détroit, il est utile de revenir aux travaux d’un économiste du XXe siècle nommé Richard Lester.
Lester, professeur de longue date à Princeton, a inventé une expression pour décrire les négociations salariales entre un employeur et un travailleur : la « plage d'indétermination ». Cela montre que les salaires ne reflètent pas simplement les forces du marché, comme la productivité d’un travailleur ou les bénéfices d’une entreprise. Dans le monde réel, des travailleurs similaires gagnent souvent des salaires différents. Leurs salaires se situent quelque part dans la fourchette d’indétermination de Lester.
Pourquoi? La plupart des travailleurs ne savent pas exactement quelle est la valeur de leurs contributions et donc quel devrait être leur véritable salaire sur le marché.
Les dirigeants d’entreprise ne le savent généralement pas non plus, mais ils disposent de plus d’informations – sur le montant d’argent que gagnent les différents travailleurs et sur la productivité de chacun. Les employeurs ont également plus de poids. Les entreprises emploient de nombreux travailleurs et il est généralement gérable d’en perdre un. En revanche, pour la plupart des travailleurs, démissionner suite à un conflit salarial peut créer des difficultés financières.
Pour ces raisons, la rémunération des travailleurs se situe souvent à l’extrémité inférieure de la fourchette d’indétermination. Dans la relation entre un employeur et un employé, l’employeur a plus de pouvoir. Mais il y a un adjectif important dans cette phrase précédente : individu.
Lorsque les employés se regroupent, ils peuvent réduire le déséquilibre des pouvoirs. Ils peuvent partager des informations entre eux et exercer leur propre influence sur le processus de négociation. Une entreprise qui peut se permettre de perdre un travailleur à cause d’un conflit salarial ne pourra peut-être pas en perdre des dizaines.
Bien sûr, il existe un terme pour désigner un groupe de travailleurs qui se réunissent pour accroître leur pouvoir de négociation : un syndicat.
Au cours de la semaine dernière, les trois grands – General Motors, Ford et Stellantis (qui possède Chrysler) – ont chacun accepté des augmentations de salaire que les travailleurs n'auraient sûrement pas pu obtenir en les demandant gentiment. Le G.M. l’accord, annoncé hier, était le dernier des trois.
Après ajustement à l'inflation, de nombreux travailleurs semblent prêts à recevoir une augmentation d'environ 10 pour cent au cours des quatre prochaines années et demie. D’ici 2028, lorsque le contrat expirera, de nombreux travailleurs gagneront entre 30 et 42 dollars de l’heure, ou entre 60 000 et 84 000 dollars par an pour un travail à temps plein.
Les augmentations de salaire sont les plus importantes que les travailleurs de l'automobile aient reçues depuis des décennies, expliquent mes collègues Neal Boudette et Jack Ewing. Ces augmentations rappellent également que les syn...
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