REPORTAGE - À la découverte des terres sauvages du Sud des États-Unis

Cette rivière du Texas abrite un trésor vieux de plusieurs millions d'années. Allen Dees, park ranger du Dinosaur Valley State Park, en est le gardien. Pour le découvrir, il faut regarder sous la surface de l'eau. Il s'y trouve des empreintes fossilisées, marque indélébile de l'histoire. Le site de Glen Rose est unique sur le continent. Yvan et sa fille sont aussi fascinés par les dinosaures. À quelques kilomètres du centre, ils nous montrent un étang, où les dinosaures se sont certainement baignés bien longtemps avant eux.

À 1700 km de là, dans l'eau douce de la Crystal River de Floride vit une autre espèce qui a traversé les âges, le lamantin. Ce mammifère à la nageoire caudale ondule dans les eaux chaudes. Le surnom de la vache des mers lui est donné en raison de son large mufle qui lui permet de brouter les algues. 

Un lamantin mange quotidiennement l'équivalent en algue de 10 % de son poids. En moyenne, il pèse environ 500 kg. Ça fait 50 kg d'algues par jour. Si les pélicans et les dauphins continuent de vivre des jours heureux en Floride, le dérèglement climatique perturbe les lamantins. Les plus affaiblis rejoignent un centre spécialisé du zoo de Tampa. Pour repartir du bon pied ou pour eux de la bonne nageoire, c'est buffet à volonté.

Retour au Texas, à Stephenville, le pays des cowboys. Ils étaient encore plusieurs centaines de milliers dans la région, il y a à peine cent ans. Aujourd'hui, ils sont beaucoup moins nombreux. De son père, Cole Cameron a hérité bien plus qu'un ranch, un art de vivre. L'ambiance western se perpétue aussi dans le roping, l'art d'attraper les vaches au lasso. C'était une partie du travail du cowboy. Aujourd'hui, ça devient un passe-temps. Une manière de conserver cette tradition au cœur des États-Unis et de préserver un héritage unique.