C’était un pari, un simple appel téléphonique à un inconnu – qui se dirigeait par hasard vers une prison fédérale.
Mark Anthony Rissi vit dans l'Iowa, moi dans le Michigan. Au cours d’une conversation de près d’une heure, j’ai découvert que nous étions tous les deux des vétérans de l’ère vietnamienne, tous deux veufs ces dernières années. Il a 65 ans, est retraité et handicapé suite à des blessures subies pendant plus de trois décennies dans le secteur de la construction. Je suis un ancien policier et journaliste de télévision à la retraite, âgé aujourd’hui de 75 ans.
J'avais lu qu'il avait été condamné à deux ans et demi pour son implication dans la frénésie électorale continue qui a suivi l'élection présidentielle de 2020 et les émeutes du Capitole le 6 janvier 2021. Il n'a pas participé à l'assaut du Capitole. , mais estime que les émeutiers ont été injustement accusés de crimes.
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La condamnation de Rissi fait suite à des appels téléphoniques menaçants qu’il a adressés à des responsables gouvernementaux d’un autre État. Et comme d’autres accusés de la même manière, il avait été exposé à sa part de publicité peu flatteuse. J'ai donc été stupéfait lorsqu'il a répondu au téléphone et a accepté de discuter.
J'ai choisi d'appeler Mark parce que je voulais des opinions sans entraves d'une personne qui ne savait rien de mes 33 ans d'histoire en tant que journaliste dans la région métropolitaine de Détroit. Je voulais savoir ce qui poussait un homme à menacer une autre personne à cause de la politique. J’espérais une percée dans notre échange d’informations et de croyances, et peut-être que j’entendrais peut-être un adoucissement de l’esprit méchant qui a conduit à l’action qui le mènera derrière les barreaux pour la première fois de sa vie.
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Rissi n’est pas si différent, à certains égards, de la moitié de la population américaine. C’est un républicain de longue date ...
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