Des photos décolorées d'enfants souriants ornent encore les murs des escaliers de l'école primaire d'Ashigakubo, l'une des milliers d'écoles fermées dans le Japon vieillissant au cours des 20 dernières années.
L'école, vieille de plus d'un siècle, a été contrainte de fermer en 2009 lorsque les dernières dizaines d'enfants sont parties rejoindre une école plus grande "parce qu'ils ne parvenaient pas à se faire d'amis", a expliqué à l'AFP le maire Yoshinari Tomita.
L'aire de jeux a été supprimée après être devenue dangereuse en raison d'un manque d'entretien, et la piscine est désormais utilisée par les canards et les libellules.
Mais la partie la plus ancienne de l'école, construite en 1903, a été préservée, les autorités locales s'efforçant de redonner vie aux salles en bois pleines de nostalgie.
Des fonds publics sont disponibles pour aider les municipalités à gérer les anciennes écoles et à réutiliser les bâtiments ...
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