C'est l'une des raisons les plus courantes de visite chez le médecin généraliste et touche des millions de Britanniques. Mais les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) ont souvent du mal à trouver un traitement efficace contre la douleur, les crampes, les ballonnements et l'urgence, ce qui les oblige à rester confinées à la maison et à souffrir, ou à devoir planifier leur vie quotidienne comme une opération militaire.
Une étude publiée dans The Lancet a montré qu'un antidépresseur bon marché (25 pence par jour) peut soulager les symptômes chez certains. L'essai britannique a révélé que ceux qui prenaient une pilule d'amitriptyline à faible dose - 10 mg à 30 mg - étaient presque deux fois plus susceptibles que le groupe placebo de signaler une amélioration.
Le SCI affecte le système de câblage entre le cerveau et l’intestin, qui contrôle la façon dont les aliments y circulent.
Il existe différents types de SCI. Le plus courant est le SCI-D, caractérisé par de la diarrhée et des douleurs abdominales ; IBS-C, où la constipation et l'inconfort abdominal sont les principaux problèmes ; IBS-mixte, où le patient présente une alternance de selles molles et de constipation avec une gêne abdominale ; et IBS-U, où les symptômes varient.
Alors, comment un antidépresseur pourrait-il aider ? Cela se résume à son effet sur les récepteurs de sérotonine dans l'intestin, explique Alexander Ford, professeur de gastro-entérologie à l'Université de Leeds et co-investigateur en chef de l'essai Lancet.
Le SCI affecte le système de câblage entre le cerveau et l'intestin, qui contrôle la façon dont les aliments y circulent
La sérotonine est une substance chimique qui transporte des messages entre les cellules du cerveau et ailleurs dans le corps. Quatre-vingt-dix pour cent de la sérotonine du corps se trouve dans l’intestin, où elle affecte la motilité.
En agissant sur les récepteurs de la sérotonine, l'amitriptyline modifie la façon dont les messages sont envoyés et reçus, modifiant ainsi l'activité intestinale.
"Il agit également sur les récepteurs de la noradrénaline [un autre messager chimique] dans l'intestin, ce qui pourrait expliquer comment il affecte la signalisation de la douleur", a déclaré l...
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