Le sénateur Robert Menendez du New Jersey avait un problème – et, selon les procureurs, une opportunité. Un vieil ami et mécène politique faisait face à des poursuites fédérales. Et en tant que sénateur principal du New Jersey, M. Menendez était en mesure d’aider, en recommandant le prochain chef du bureau chargé de superviser l’affaire.
Début 2021, M. Menendez a exhorté le président Biden à nommer une avocate qu’il connaissait bien comme prochaine procureure américaine de l’État : Esther Suarez, une procureure politiquement connectée dans son comté d’origine. Cela ne s'est pas passé comme prévu.
Lorsque les responsables de la Maison Blanche et du ministère de la Justice ont interrogé Mme Suarez, ils ont constaté qu'elle ne connaissait pas bien le droit fédéral et ils étaient très préoccupés par ses qualifications, selon quatre personnes familières avec les séances.
M. Menendez a insisté pour que Mme Suarez ait une autre chance, ont indiqué les sources. Mais après un rare deuxième entretien, le résultat fut le même.
L’épisode jette un nouvel éclairage sur les efforts déployés par le gouvernement, selon M. Menendez, un démocrate pour trois mandats, pour tenter de trouver un procureur amical au poste le plus élevé des forces de l’ordre fédérales du New Jersey. Loin d’être une politique de routine, les tentatives de M. Menendez pour pourvoir le poste faisaient partie d’un plan effronté visant à vendre son bureau contre de l’argent, des lingots d’or et une décapotable Mercedes-Benz, selon un acte d’accusation fédéral.
L'acte d'accusation comprend des accusations selon lesquelles M. Menendez aurait conspiré pour diriger des ventes d'aide et d'armes à l'Égypte, alimentant ainsi les questions sur l'espionnage international. Mais dans le New Jersey, la recherche d'un avocat américain était la pièce maîtresse d'un réseau bien plus sordide de corruption présumée dans lequel le sénateur cherchait à faire disparaître le cas de son ami et faisait pression sur un haut fonctionnaire du bureau du procureur général de l'État pour qu'il annule l'assurance. la fraude compte pour le compte d’un autre allié.
Les tentatives du sénateur pour influencer les affaires pénales ont échoué.
"Heureusement, les fonctionnaires que le séna...
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