Les manchettes actuelles dans le domaine de l’enseignement supérieur le disent : les membres du corps professoral des collèges sont déstabilisés et recherchent du changement. Certains tentent de quitter leur poste en raison des conditions de travail politiquement dangereuses dans les États rouges ; d’autres sont contraints de quitter le pays en raison d’éliminations majeures de programmes et de consolidations et fermetures de campus qui s’accompagnent de licenciements massifs de professeurs titulaires et titulaires, y compris dans les universités phares.
Bien qu’il existe de nombreux professeurs proches de l’âge de la retraite qui jouissent d’une stabilité d’emploi et qui travaillent dans le même établissement depuis des décennies, ce profil devient de plus en plus rare. En 2023, la personne qui a obtenu un poste à temps plein menant à la permanence dès la sortie de ses études supérieures, qui élèvera sa famille dans une communauté et qui prendra sa retraite de cette même institution est une anomalie. Nous déménageons, que cela nous plaise ou non.
Pourtant, évoluer dans le monde universitaire, et encore moins gravir les échelons, nécessite de la ténacité personnelle et professionnelle face à des obstacles parfois insurmontables. Cela nécessite également une extrême flexibilité géographique, car les bénéfices tant psychiques que matériels ne s’accompagnent souvent que d’un déménagement potentiellement loin de son domicile. Après tout, les professeurs trouvent leur lieu de travail dans ce qu'on appelle un « marché du travail », où nous recherchons perpétuellement les meilleures offres pour nous-mêmes et nos familles – des offres que nous pourrions retourner contre un remboursement ou un échange, parfois plus d'une fois. en gardant toujours les reçus.
Peut-être parce que les professeurs ont accepté ces conditions de travail intrinsèques et déstabilisantes, nous ne parlons pas de leurs effets, et nous ne reconnaissons pas non plus ouvertement à quel point nos communautés familiales et professionnelles sont touchées par la fugacité académique. En particulier, nous résistons à nous confronter à une vérité centrale. Certains d’entre nous maîtrisent l’algorithme des évolutions ascendantes et positives au sein d’une carrière, mais pour chacun d’entre nous qui l’a fait, il y en a d’innombrables autres qui n’ont pas cette opportunité – ou qui tenteraient de le faire si les coûts personnels et professionnels n’étaient pas les mêmes. super.
Les conséquences persistantes de ce déséquilibre dans le travail universitaire ne sont pas seulement une sécurité d’emploi inégale ; il s’agit également d’une perte de cohérence communautaire, exacerbée par les solutions technologiques adaptatives post-COVID qui nous séparent encore plus, rendant nos mobilités divergentes moins apparentes. Nous nous dépassons les uns les autres, ou disparaissons complètement, chaque mouvement en affectant un autre de manière invisible. La mobilité n'apporte pas toujours d'avancement, selon qui l'on est.
Ces conditions ne sont pas entièrement nouvelles. Dans son livre de 1972 A Nation of Strangers, le critique culturel Vance Packard a analysé le phénomène des cols blancs « qui changent d'emploi » qui effectuent de multiples déplacements géographiques au cours de leur carrière. Packard a fait valoir que la société américaine était autrefois un ensemble de communautés soudées, stables et multigénérationnelles, qui s’érodent désormais à un rythme rapide. Packard a inclus le monde universitaire dans ses critiques, observant les effets négatifs sur la communauté des étudiants qui quittent l’État pour aller à l’université et n’y reviennent pas – une partie d’un phénomène plus vaste maintenant appelé « fuite des cerveaux ». Il a également observé que les jeunes professeurs, en particulier ceux qui ont acquis un statut grâce à un emploi dans des institutions de premier plan, se lancent fréquemment dans des « sauts d'emploi », avec des conséquences préjudiciables pour la communauté et le travail.
L’analyse de Packard de 1972 est utile pour comprendre la mobilité des professeurs environ 50 ans plus tard, au sein de notre propre sous-nation de ce que j’appelle les étrangers académiques. Être ...
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