L’autre groupe de virus qui pourrait provoquer la prochaine pandémie

Qu’elle commence la semaine prochaine, l’année prochaine ou la décennie prochaine, une autre pandémie est en route. Les chercheurs ne peuvent pas prédire précisément quand ni comment l’épidémie pourrait commencer. On estime qu’environ 1,6 million de virus se cachent dans la faune mammifère et aviaire du monde, dont près de la moitié pourraient se propager aux humains ; un nombre incalculable de personnes tentent exactement cela, en ce moment même, se heurtant aux gens qui chassent, mangent et empiètent sur ces créatures. (Et cela ne concerne que les virus : les parasites, les champignons et les bactéries représentent également des dangers infectieux majeurs.) La seule véritable certitude dans les prévisions de pandémie est que la prochaine menace arrivera plus tôt que quiconque ne le souhaiterait.

Mais les scientifiques peuvent au moins faire une supposition éclairée sur ce qui pourrait catalyser le prochain Big One. Trois grandes familles de virus, plus que la plupart des autres, empêchent les scientifiques de dormir la nuit : les virus de la grippe, les coronavirus et les paramyxovirus, par ordre décroissant de menace. Ensemble, ces groupes constituent « le tiercé trio de la mort respiratoire », m’a dit Sara Cherry, virologue à l’Université de Pennsylvanie.

La grippe et le coronavirus ont récemment connu des problèmes : depuis 1918, les virus de la grippe ont déclenché quatre pandémies, tout en continuant à nous harceler sur une base saisonnière ; Certains scientifiques craignent qu'une autre épidémie humaine majeure ne se prépare actuellement, alors que plusieurs virus de la grippe H5 continuent de se propager des oiseaux aux mammifères. Les deux dernières décennies ont également été marquées par trois épidémies majeures et mortelles de coronavirus : l’épidémie initiale de SRAS qui a débuté fin ...
[Courte citation de 8% de l'article original]