Joanna Merlin, qui, après avoir créé le rôle de Tzeitel, la fille aînée, dans la comédie musicale à succès de Broadway « Un violon sur le toit », est devenue une directrice de casting renommée, notamment pour les comédies musicales de Stephen Sondheim, notamment « Into the Woods » et « Follies ». est décédée le 15 octobre au domicile de sa plus jeune fille à Los Angeles. Elle avait 92 ans.
Sa fille aînée, Rachel Dretzin, a déclaré que la cause était des complications du syndrome myélodysplasique, une maladie de la moelle osseuse.
L'idée de devenir directrice de casting est venue de Hal Prince, le puissant producteur de « Fiddler », après qu'elle ait quitté « Fiddler » pour élever ses deux jeunes filles. Il avait interviewé plusieurs candidats et avait déclaré à Mme Merlin que la plupart d'entre eux "n'aimaient tout simplement pas les acteurs", a-t-elle déclaré au magazine Backstage.
"Il pensait que puisque j'étais actrice et mère, je pourrais être un bon choix", a-t-elle ajouté. "Il a compris que j'élevais des enfants et m'a dit qu'il ne se souciait pas des heures que j'y consacrais, du moment que je faisais le travail."
Elle s'est mise au travail en 1970, engageant des acteurs de remplacement dans « Fiddler » au cours de ses deux dernières années à Broadway. Au cours des deux décennies suivantes, elle a joué six comédies musicales composées par Sondheim et produites (et généralement mises en scène) par M. Prince à Broadway : "Company", "Follies", "A Little Night Music", "Pacific Overtures", " Côte à côte par Sondheim »et« Merrily We Roll Along ».