J’essaie de compter combien d’acteurs se déplacent dans la salle de répétition, mais ils vont trop vite. Dix, je décide. Non, attendez : 12. Présentée comme une séquence de combat, cette scène a à la fois l'énergie compacte de la danse et la précision d'un numéro de haute voltige. Un coup de pied exagéré envoie un pirate se débattre en arrière, les bras tourbillonnant. Une roue se termine par un coup de poing. Le Capitaine Crochet est saisi et maintenu fermement, pour ensuite se retourner, soudainement pointu et pointu comme un point d'exclamation.
Assis à côté de moi, au bord de la pièce, se trouve Roddy Doyle, l'auteur de cette nouvelle version de Peter Pan. La scène dure plusieurs minutes, mais ses indications scéniques, dit-il, lisent simplement : « Une clôture à la Errol Flynn ». Que Ned Bennett, le directeur de la production, ait pris si peu de mots et, en collaboration avec le chorégraphe acrobatique Jonah McGreevy, ait fait monter les phaseurs à 10 augure bien pour le nouveau spectacle du Gate Theatre.
Bennett et Doyle ont suivi des parcours très différents dans cette collaboration. Il y a quelques années, alors qu'elle était directrice artistique du Gate, Selina Cartmell a demandé à Doyle s'il serait intéressé à essayer Peter Pan. « Nous avions travaillé avec Róisín McBrinn » – le successeur de Cartmell – « sur The Snapper, et cela avait été une expérience extrêmement satisfaisante », dit l'écrivain. « Alors j’ai lu Peter Pan et j’ai pensé : oui, j’adorerais le faire. Cela allait continuer en 2020, et ce n’était évidemment pas possible ; 2021, ce n’était pas possible. Puis il y a eu un changement de régime en 2022, et j’ai pensé que c’était peut-être la fin. Et puis Róisín nous a contacté et ils voulaient le faire pour cette année.
Pour Doyle, c'était une troisième chance, car des décennies plus tôt – « avant Internet » – un producteur de la BBC nommé Mark Shivas, dont les crédits comprenaient les versions cinématographiques de Stephen Frears de The Snapper et The Van, de la triologie de l'écrivain Barrytown, lui avait demandé d'adapter Peter Pan pour la télévision. Doyle a dû refuser parce qu'il était trop occupé et l'a regretté par la suite. Lorsque la Porte s’est approchée de lui, c’était comme si elle avait une autre chance. C’est McBrinn qui a suggéré Bennett, un réalisateur basé au Royaume-Uni qui avait déjà à son actif des productions au National Theatre britannique et dans le West End de Londres. Doyle, se décrivant de manière désarmante comme « un romancier qui fait un peu de théâtre de temps en temps si j'ai de la chance », a accepté. "Si quelqu'un...
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