En gravissant les échelons à Barcelone, Gérard Deulofeu semblait avoir tout pour plaire. Par-dessus tout, il était rapide, doté de cette sorte de vitesse urgente et vive qui porte en elle un air de menace permanente. Mais il avait aussi un sang-froid, un sang-froid avec le ballon, qui se distinguait même à La Masia, l'académie vénérée de Barcelone.
Ses entraîneurs savaient bien sûr qu'aucun joueur n'était sûr, mais d'après eux, Deulofeu avait autant de chances que n'importe qui d'autre. Il a marqué de nombreux buts pour l’équipe réserve de Barcelone, participant au deuxième niveau du football espagnol. Luis Enrique, son manager, le considérait comme son « vedette ». Il a été propulsé rapidement dans l'équipe senior à l'âge de 17 ans seulement.
Deulofeu, cependant, n’a jamais vraiment réussi à Barcelone, pas vraiment. Il a passé un an en prêt à Everton, pour s'aguerrir, puis une autre saison à Séville. Il sentait que Luis Enrique, auparavant un ardent défenseur, ne lui « faisait pas confiance » maintenant qu'il était à la tête de l'équipe senior. Il y a eu un examen minutieux de l’industrie de Deulofeu, de son attention, de son éthique de travail.
Ces critiques étaient sans aucun doute légitimes, mais le véritable problème auquel Deulofeu était confronté était moins ce qu’il était que ce qu’il n’était pas. Devant Deulofeu, dans la file d'attaque de Barcelone, au cours de ces années, se trouvaient (sans ordre particulier) : Lionel Messi, Neymar, Luis Suárez, Cesc Fàbregas, Alexis Sánchez et Pedro. Andrés Iniesta pourrait toujours combler un vide aussi. Deulofeu a joué six fois pour Barcelone et a été vendu.
Il n’était pas le seul à subir ce sort. Dans les années d’abondance du club, une réserve apparemment inépuisable de prodiges a émergé de la chaîne de production de Barcelone. Il y avait Cristian Tello, Isaac Cuenca et Adama Traoré et, comme ils n'étaient pas tous ailiers, Marc Bartra, Rafinha et Martín Montoya.
Comme Deulofeu – aujourd’hui ancien élève de l’AC Milan, de l’Udinese et de Watford – ils ont surtout bâti des carrières respectables dans le...
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