Le Web Summit de cette année aura peut-être encore lieu dans un peu plus de deux semaines, mais il s’annonce déjà comme un événement très différent des autres.
L'événement de Lisbonne sera le premier sans le cofondateur Paddy Cosgrave à la barre depuis le premier événement de Dublin en 2009, lorsque 400 personnes se sont rassemblées dans une salle pour entendre blogueurs et journalistes discuter de l'impact d'Internet sur les médias et la politique. Il accueille aujourd'hui plus de 70 000 participants, met en lumière de grandes entreprises technologiques et a donné naissance à une série d'événements dérivés, tous poursuivant une seule question : quelle est la prochaine étape ?
La démission du PDG de l’entreprise qu’il a contribué à faire devenir un géant de l’événementiel mondial est intervenue après des jours de controverse qui ont vu le Web Summit perdre plusieurs sponsors de renom et des conférenciers de premier plan.
Les vrais problèmes ont commencé avec un message sur X (anciennement Twitter) le 13 octobre, critiquant l’action israélienne à Gaza à la suite des attaques du Hamas, bien que Cosgrave ait aimé et partagé quelques messages sur le conflit qui ont ensuite suscité une attention négative.
"Je suis choqué par la rhétorique et les actions de tant de dirigeants et de gouvernements occidentaux, à l'exception en particulier du gouvernement irlandais, qui, pour une fois, font ce qu'il faut", peut-on lire dans le message. « Les crimes de guerre restent des crimes de guerre, même lorsqu’ils sont commis par des alliés, et doivent être dénoncés pour ce qu’ils sont. »
L’ambassadeur israélien au Portugal, Dor Shapira, a déclaré qu’Israël ne participerait plus à la conférence en raison des « déclarations scandaleuses » de Cosgrave. Plusieurs investisseurs et entreprises technologiques israéliens ont annoncé qu'ils annuleraient également leur participation
Ce message a provoqué une indignation généralisée parmi les Israéliens et les entités liées à Israël. Cosgrave a ensuite posté le 15 octobre, dénonçant les actions du Hamas comme étant « scandaleuses et dégoûtantes » et « un acte de mal monstrueux », mais le mal était fait et l’exode du Web Summit de Lisbonne avait commencé. Le hashtag #BoycottWebSummit est apparu en ligne.
L’ambassadeur israélien au Portugal, Dor Shapira, a déclaré qu’Israël ne participerait plus à la conférence en raison des « déclarations scandaleuses » de Cosgrave. Plusieurs investisseurs et entreprises technologiques israéliens ont déclaré qu’ils annuleraient également leur participation, s’appuyant sur les réseaux sociaux pour expliquer pourquoi.
Sur X, Shapira a déclaré avoir écrit au maire de Lisbonne pour l'informer de la décision.
[ La perte de Paddy Cosgrave révèle les contradictions flagrantes du Web Summit ]
[ Quel est le point de vue du Portugal sur la controverse du Web Summit ? ]
« Même en ces temps difficiles, il est incapable de mettre de côté ses opinions politiques extrêmes et de dénoncer les activités terroristes du Hamas contre des personnes innocentes », indique le message. « Nous devrions avoir une tolérance zéro à l’égard du terrorisme et des actes terroristes. »
La situation s'est progressivement aggravée, de plus en plus de participants et d'intervenants se sont engagés à éviter l'événement.
Le directeur général de Taboola, Adam Singola, un précédent participant, a déclaré qu'il ne travaillerait plus jamais avec Cosgrave.
« Je ne ferai jamais partie de vos futures initiatives et nous ne travaillerons plus jamais ensemble. Et la vérité est que je n’ai pas d’importance car je ne suis qu’un Israélien vivant en Amérique, parmi des milliers de personnes qui fréquentent le WebSummit », a-t...
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