Nouvelle-Zélande-Afrique du Sud : les XV de départ de la finale du Mondial

Ils seront les acteurs de la grande finale de la Coupe du monde. Ce samedi 28 octobre, au Stade de France (21h en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info), la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud s'affrontent pour tenter de remporter pour la quatrième fois le trophée Webb Ellis, et ainsi dominer le rugby mondial pour les quatre prochaines années. Pour les deux équipes, la formule "on ne change pas une équipe qui gagne" est plus que jamais d'actualité : les deux staffs alignent un XV de départ quasiment similaire à celui victorieux au tour précédent.

Du côté des All Blacks, le sélectionneur Ian Foster n'a procédé qu'à un changement : le deuxième ligne Brodie Retallick débutera à la place de Sam Whitelock. Joueur le plus capé de l'histoire de son pays (152 sélections), Whitelock (35 ans) deviendra, s'il sort du banc face aux Springboks, le premier joueur à avoir disputé trois finales de Coupe du monde.

Sur le banc, justement, un seul changement a été opéré. Le pilier droit Nepo Laulala, attendu au Stade toulousain à l'issue de la compétition, y prend la place de Fletcher Newell. Avec un total de 1387 sélections entre les 23 joueurs couchés sur la feuille de match, la Nouvelle-Zélande présente l'équipe la plus expérimentée de l'Histoire en finale d'un Mondial.

Du côté des Springboks, le sélectionneur Jacques Nienaber n'a pas réitéré la surprise du quart de finale face aux Bleus, lorsqu'il avait choisi une charnière Reinach-Libbok, en lieu et place de celle attendue, Faf De Klerk-Handré Pollard. Les deux derniers cités seront bien titulaires ce samedi, tandis que les deux autres ne figurent même pas sur la feuille de match. À noter aussi la titularisation du talonneur Mbongeni Mbonambi, blanchi par World Rugby après des accusations d'injures raciales par le troisième ligne anglais Tom Curry.

La principale surprise, finalement, concerne le banc. L'Afrique du Sud a opté pour un retour à un banc avec sept avants et un seul arrière, Willie Le Roux. Au total, 14 des 23 joueurs sélectionnés étaient déjà présents lors de la finale 2019, remportée devant l'Angleterre (32-12).

Le XV de départ de la Nouvelle-Zélande :

B. Barrett - Jordan, Ioane, J. Barrett, Tele'a, - (o) Mo'unga, (m) Smith - Cane (capitaine), Savea, Frizell - S. Barrett, Retallick - Lomax, Taylor, De Groot.

Remplaçants : Taukei'aho, Williams, Laulala, Whitelock, Papali'i, Christie, McKenzie, Lienert-Brown.

Le XV de départ de l'Afrique du Sud :

Willemse - Arendse, Kriel, de Allende, Kolbe - (o) Pollard, (m) de Klerk - Du Toit, Vermeulen, Kolisi (capitaine) - Mostert, Etzebeth - Malherbe, Mbonambi, Kitshoff.

Remplaçants : Fourie, Nche, Nyakane, Kleyn, Snyman, Smith, Wiese, Le Roux.