Cet arbre imposant peut vivre plusieurs centaines d’années ; il peut mesurer jusqu’à 40 m de hauteur et produire 90 000 glands en une seule année. De saison en saison, son écorce et ses feuilles, bourgeons, branches, racines et glands fournissent nourriture et abri pour des centaines d’espèces.
L’écorce noueuse du chêne craque et se fissure avec l’âge, créant des interstices servant de cachette à des centaines d’espèces d’insectes, tandis que ses feuilles lobées caractéristiques s’étalent largement, permettant à la lumière de filtrer jusqu’au sol humide pour faire vivre un riche coussin végétal. Les oiseaux visitent les branches pour se nourrir, les chauves-souris pour se percher et les écureuils pour y faire leur nid.
À la fin de l’année, les feuilles tombées deviennent une source de nourriture pour les invertébrés et les champignons qui vivent sur le sol, et lorsque les glands tombent, des animaux de toutes tailles profitent de leur amidon nutritif pour survivre durant l’hiver.