Dans un bureau recouvert de moquette, Alex Beck s'est installé sur un matelas et, sous la surveillance d'un guide qualifié, a commencé à grignoter une poignée de champignons « Pumpkin Hillbilly ».
Vétéran du Corps des Marines qui a été agressé sexuellement alors qu'il était dans les forces armées, M. Beck cherchait depuis longtemps, sans succès, un moyen de mettre ces années cauchemardesques derrière lui. Il était désormais prêt pour un autre type de voyage, un voyage psychédélique à travers les régions inférieures de son propre esprit.
Alors qu’il sentait ses pensées commencer à tourner, son « animateur », Josh Goldstein, l’a exhorté à se rendre et à se laisser guider par les champignons.
« C’est comme l’idée de planter une graine et de la laisser ensuite partir », a-t-il déclaré.
Stigmatisés par la loi et la médecine depuis un demi-siècle, les psychédéliques sont en pleine renaissance, avec un nombre croissant de recherches suggérant que ces composés psychotropes pourraient bouleverser les soins psychiatriques. Les gouvernements de plusieurs endroits ont prudemment commencé à ouvrir l’accès, et alors que les électeurs de l’Oregon ont approuvé un vaste plan de décriminalisation des drogues en 2020, ils ont également soutenu une initiative visant à autoriser l’utilisation des champignons à des fins thérapeutiques.
Cet été, l’État a lancé le premier marché légal du genre pour les champignons à psilocybine, plus connus sous le nom de champignons magiques. Loin de l'époque de la consommation illicite dans les sous-sols et les camionnettes, le programme permet aux gens de se lancer dans un voyage thérapeutique, en achetant des champignons produits par un producteur agréé par l'État et en les consommant dans un établissement agréé sous la direction d'un animateur certifié.
M. Beck, 30 ans, a été l'un des premiers clients d'un établissement de Bend, dans le centre de l'Oregon, à avoir commencé à animer des séances cet été dans un bâtiment qui, les autres jours de la semaine, propose des services de chiropratique.
Dans sa jeunesse, M. Beck avait expérimenté les psychédéliques à des fins récréatives. Mais alors qu'il luttait contre son stress post-traumatique persistant à l'âge adulte, il a découvert ce qui semblait être de nouvelles recherches prometteuses sur les psychédéliques à base de plantes pour les problèmes de santé mentale qui ne répondaient pas aux autres traitements. Il se demandait s'ils pourraient l'aider à se vider la tête des horreurs du passé.