Pendant plus de cinq décennies, le géant de l'assurance Allstate, âgé de 92 ans, avait un vaste siège social de 2 millions de pieds carrés dans la banlieue de Chicago qui, en 2020, abritait quelque 5 200 personnes sur environ 280 acres. Mais l’année dernière, l’entreprise a vendu le campus de Northbrook, dans l’Illinois. Avec 83 % de ses employés désormais éloignés, le complexe était une ville fantôme en semaine.
Au lieu de cela, Allstate a réduit ses biens immobiliers d'environ 50 % à l'échelle mondiale et modernisé des espaces plus petits qu'elle appelle « pods » plutôt que « bureaux ». Le mot « bureau » existe depuis des centaines d’années et il a une connotation très distincte », explique Bob Toohey, directeur des ressources humaines d’Allstate. « Vous avez fait la navette, vous avez fait votre travail, vous vous êtes levé, vous êtes parti, vous avez été vu. Ce n’est plus le cas.
Si le siège d’une grande entreprise dans une entreprise ancienne comme Allstate n’est plus un endroit pour se faire remarquer et accomplir son travail, quel est de toute façon le véritable rôle du bureau aujourd’hui ?
« Lorsque je demande aux PDG et aux dirigeants « quel est le but de votre bureau ? », je suis, huit fois sur dix, confronté à des regards vides.
– Kelly Colón, consultante en milieu de travail basée à Boston
C'est une question qui laisse perplexe les dirigeants, frustre les employés et cause des maux de tête aux RH. « Lorsque je demande aux PDG et aux dirigeants « quel est le but de votre bureau ? », je suis, huit fois sur dix, confronté à des regards vides », déclare Kelly. Colón, consultant en milieu de travail basé à Boston et ancien conseiller du fabricant de mobilier de bureau Allsteel.
Pendant des décennies, voire des siècles, personne n’a eu à s’interroger sur le but de ce bureau. Avant les ordinateurs portables, les téléphones portables et Internet, c'était l'endroit où les gens pouvaient travailler dans la même pièce, où les managers surveillaient leurs employés et où les entreprises apposaient leur nom sur un bâtiment qui mett...
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