À TRAVERS LE PAYS

D’innombrables générations d’Indiens Cherokee ont cultivé des terres à l’ombre des Smoky Mountains. De plus en plus de gens veulent apprendre d'eux.

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Nous explorons comment l’Amérique se définit un endroit à la fois. Cherokee, en Caroline du Nord, est une ville ancrée dans l'histoire amérindienne et un attrait pour les étrangers en quête de connexion.

Il existe un champignon dont les chapeaux beiges poussent à l'état sauvage dans les montagnes de l'ouest de la Caroline du Nord. Une fois cueillies, leurs tiges cassées se remplissent de gouttelettes laiteuses.

Pour des yeux non avertis, les champignons comestibles peuvent être difficiles à repérer. Mais Amy Walker et Tyson Sampson ont des années d'expérience. Par un après-midi ensoleillé d’automne, Mme Walker en a repéré quelques-uns dans les sous-bois de la forêt.

"Nous les appelons des laiteux", a-t-elle déclaré. « Tyson peut vous parler des éléments scientifiques. Ce n’est pas important pour moi.

Mme Walker, 82 ans, et Mx. Sampson, 49 ans, qui utilise les pronoms « ils » et s'identifie comme une personne bispirituelle, fait partie des quelque 16 000 membres de la bande orientale des Indiens Cherokee, dont beaucoup ont élu domicile dans ce coin montagneux de Caroline du Nord. Et les milkies, bons panés et frits, font partie des aliments qu'ils ont appris à préparer en quantités généreuses.

Les haricots marbrés étuvés et salés, le pokeweed toxique cuit dans de savoureux légumes verts, les raviolis enveloppés dans des feuilles de caryer et attachés avec des tiges de jonc – ceux-ci, comme les laits, sont destinés à être partagés.

Mx. Sampson et Mme Walker vivent dans la ville de Cherokee, en Caroline du Nord, dans la limite de Qualla, un terrain de 57 000 acres appartenant à leur tribu. Et ils accueillent souvent des visiteurs : ces dernières années, les non-autochtones ont manifesté un intérêt croissant pour les connaissances, la culture et la nourriture cherokee.