Sir Bobby Charlton, décédé à l'âge de 86 ans, était l'un des plus grands footballeurs que l'Angleterre ait jamais produits. Il fut certainement le plus titré, le seul joueur anglais à remporter tous les grands honneurs du football – la FA Cup, la Ligue de football et la Coupe d’Europe avec Manchester United, et la Coupe du Monde avec l’Angleterre, accumulant un nombre record de sélections et de buts internationaux.
En tant que capitaine de United en 1968, alors que l'équipe était la première équipe anglaise à remporter la Coupe d'Europe, et joueur clé de l'équipe vainqueur de la Coupe du monde 1966, il incarnait l'âge d'or du football anglais. Mais il a également été impliqué dans l’un des moments les plus sombres du football, la catastrophe aérienne de Munich en 1958, au cours de laquelle huit de ses coéquipiers, trois membres du personnel de United et 12 autres passagers ont été tués.
Charlton était réputé pour ses passes ratissées et ses tirs explosifs à longue distance, avec les deux pieds, et était doté de vitesse, d'athlétisme et d'un équilibre parfait.
Certains commentateurs disent qu'il était un buteur de grands buts plutôt qu'un grand buteur, mais les statistiques contredisent cette affirmation. Pour l’Angleterre, il a marqué 49 en 106 matches, et il a été le meilleur buteur de tous les temps de United, avec 249 en 758 matchs, jusqu’en 2017, date à laquelle son record a été battu par Wayne Rooney.
Mais c'est sa modestie et son attitude courtoise, tout autant que ses capacités exceptionnelles, qui lui ont valu une admiration bien au-delà de Manchester et de l'Angleterre. Au sommet de sa gloire, entre le milieu et la fin des années 60, alors que Londres et la contre-culture battaient leur plein, l’un des Anglais les plus célèbres au monde était un héros sportif à l’ancienne. Partout dans le monde, le premier ou les deux seuls mots d’anglais que beaucoup de gens pouvaient prononcer étaient « Bobby Charlton ».
Il est né dans le village minier d'Ashington dans le Northumberland, le deuxième des quatre...
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