Nos parcs nationaux en disent long sur la façon dont nous percevons et valorisons le monde naturel

J'ai mené un sondage très peu scientifique la semaine dernière. J'ai demandé à des amis à travers le pays – dont quelques agriculteurs – de m'envoyer par SMS trois mots qui leur viennent à l'esprit lorsqu'ils pensent au terme « parc national ». Une vague de messages est revenue ; Si on les jetait dans un nuage de mots, « nature », « nature sauvage » et « protégé » ressortiraient tous.

Ce qui n'a jamais été mentionné, ce sont les mots « agriculture », « terres agricoles » ou « élevage ». Et pourtant, l’agriculture sera au centre du tout nouveau parc national d’Irlande, le parc national de Boyne Valley, qui sera créé à partir du domaine de Dowth Hall de 552 acres à Meath. Le mois dernier, l'État irlandais a dépensé 11 millions d'euros d'argent public pour l'acheter à l'entrepreneur Owen Brennan, directeur général du géant mondial de l'alimentation animale Devenish, et à son épouse Alice Stanton, qui l'avaient acheté pour 5 millions d'euros en 2013.

Les parcs nationaux d’Irlande sont relativement petits par rapport à d’autres pays européens, et cela fait 25 ans que le dernier parc – Mayo’s Wild Nephin – a été désigné. Boyne Valley sera notre septième parc, avec les autres parcs de Killarney (1932), Connemara (1980), Glenveagh (1984), Burren (1991) et Wicklow (1991).

L'importance archéologique de Dowth est immense et justifie la propriété publique. Sous les champs se trouvent des couches de paysages an...
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