Analyse : les restrictions chinoises sur le graphite accéléreront les projets autour d'alternatives

20 octobre (Reuters) - La décision prise vendredi par la Chine de limiter les exportations de graphite, un matériau clé pour les batteries des véhicules électriques, ne fera qu'accélérer les efforts visant à développer des sources et des matériaux alternatifs, mais cela prendra du temps, ont déclaré des dirigeants et des analystes du secteur.

La Chine, le plus grand producteur et exportateur mondial de graphite, exigera des permis d'exportation à compter du 1er décembre pour certains produits en graphite, y compris le graphite sphérique utilisé par les constructeurs automobiles. Elle raffine plus de 90 % du graphite mondial pour en faire le matériau utilisé dans presque toutes les anodes des batteries de véhicules électriques, qui constituent la partie chargée négativement d'une batterie.

La décision de la Chine pourrait aggraver les différends commerciaux à l'échelle mondiale et inciter d'autres pays à donner la priorité à la recherche de sources et de matériaux alternatifs, ont déclaré des dirigeants de l'industrie.

"Nous considérons la décision de la Chine comme un catalyseur potentiel pour souligner l'urgence d'améliorer l'approvisionnement en graphite (des États-Unis)", a déclaré John DeMaio, président de la division graphène du groupe Graphex (6128.HK).

Graphex prévoit d'ouvrir une usine de traitement de graphite à Warren, dans le Michigan, d'ici la fin de 2024 pour fournir aux constructeurs automobiles américains au moins 10 000 tonnes métriques par an de ce métal clé.

Graphex vise à être un raffineur en Occident, pas un mineur. Elle a conclu des accords d'approvisionnement en graphite avec Syrah Resources (SYR.AX) et recherche d'autres sources, a déclaré DeMaio.

Tesla (TSLA.O), qui n'a pas répondu à une demande de commentaire, a été un leader dans l'obtention de graphite et la signature d'accords avec Syrah et Magnis Energy Technologies. (MNS.AX)

De nouveaux investissements aux États-Unis et en Europe visent à remettre en question la mainmise de la Chine sur le graphite en mettant l'accent sur le développement du graphite synthétique, mais les experts du secteur ont déclaré que cet effort serait une bataille difficile.

Le graphite synthétique pourrait représenter près des deux tiers du marché des anodes de batteries pour véhicules électriques d’ici 2025, estime Benchmark Mineral Intelligence.

Cependant, les géants chinois des matériaux pour batteries tels que BTR (835185.BJE) et Shanshan (SSHOLG.UL) investissent également des centaines de millions de dollars pour produire davantage de graphite synthétique.

Vianode, une startup de graphite synthétique basée à Oslo, démarre une production à petite échelle en Norvège l'année prochaine, qui passera à pleine échelle en Europe et aux États-Unis d'ici 2030 avec suffisamment de matériau pour fournir environ 2 millions de véhicules électriques.

Le directeur de l'exploitation, Hans Erik Vatne, a récemment déclaré à Reuters que le dével...
[Courte citation de 8% de l'article original]