Retrait du Niger : l'armée française confirme son départ définitif au 31 décembre

Il n'y aura plus de soldats français au Niger en 2024. Le général Éric Ozanne, commandant des forces françaises au Sahel, a confirmé ce vendredi à Niamey que l'objectif "d'un départ au 31 décembre" des 1400 militaires stationnés au Niger "sera tenu", conformément aux annonces du président Emmanuel Macron fin septembre.

"À la date d’aujourd’hui", 282 soldats français ont déjà quitté le pays, a indiqué le colonel nigérien Mamane Sani Kiaou, chef d'état-major de l'armée de terre, lors d'une conférence de presse commune avec le général Éric Ozanne. "Les gros flux logistiques vont véritablement commencer la semaine prochaine", a-t-il précisé, en indiquant que 2500 conteneurs doivent être acheminés hors du Niger. "C'est un transporteur externalisé et civil qui s'occupe de ça et c'est totalement transparent, notamment pour les populations qui verront juste des camions avec des conteneurs comme il y en a beaucoup."

Chassée du Niger, l'armée française doit évacuer hommes et matériels en majeure partie par voie terrestre vers le Tchad, puis probablement le Cameroun, avant leur rapatriement en France. Un parcours de plus de 3000 km dont une partie qui traverse des zones hostiles où des groupes djihadistes sont actifs par endroits. La capitale tchadienne N'Djamena abrite aujourd'hui le commandement des opérations françaises au Sahel avec environ un millier de militaires français.

Un premier convoi de militaires français a quitté ses bases au Niger par la route. Après dix jours de trajet, celui-ci est arrivé jeudi à N'Djamena. "Le désengagement se passe de manière coordonnée, on a le même objectif, on n'est pas toujours d’accord sur tout mais on se parle, on s’arrange, on trouve des compromis donc ça se passe dans un état d’esprit de professionnalisme et avec l’objectif de trouver des solutions", a ajouté le colonel Mamane Sani Kiaou.

Après des mois de bras de fer entre Paris et Niamey, le ton est à l’apaisement entre les chefs militaires. "On a travaillé ensemble pendant des années, on a demandé qu’ils quittent donc on voudrait que tout se passe bien, qu’ils puissent regagner le Tchad en toute sécurité", a assuré le colonel Mamane Sani Kiaou