Il était une fois à Hollywood, suite. En grève depuis le 15 juillet, les acteurs doivent se soumettre à une série de règles strictes, édictées par le syndicat SAG-AFTRA. Interdiction de tourner, de répéter, de s’entraîner pour une scène d’action ou même d’essayer des perruques… Ils doivent également s’abstenir de toute activité promotionnelle, dans les médias ou sur les réseaux sociaux. Alors que les négociations avec les studios sont dans l’impasse, le SAG-AFTRA vient d’ajouter une ligne surréaliste à la liste.
Alors que les stars adorent exhiber leur costume d’Halloween en public, le syndicat demande à ses membres de, le 31 octobre prochain, ne pas revêtir les costumes de personnages figurant dans les productions des majors cette année. Sont visés par exemple la poupée Barbie, les superhéros Marvel et DC Comics ou encore Mercredi Adams, l’héroïne de la série Netflix qui cartonne chez les ados. Sur un graphique très détaillé, le SAG demande ainsi aux acteurs de privilégier des déguisements "génériques" du type fantôme, zombie, ou araignée…
L’anecdote peut paraître risible. Mais on peut en tirer deux enseignements très sérieux. D’abord que la grève des acteurs, qui entrera dans son 100ème jour ce samedi, ne sera certainement pas terminée le 31 octobre, sauf improbable rebondissement. Mais aussi que leur syndicat se montre plus inflexible que jamais dans ce qui restera, quoi qu’il arrive, le conflit social le plus dur au sein de l’industrie du divertissement depuis un demi-siècle.
Après l’accord trouvé par les scénaristes fin septembre avec les studios, certains observateurs voyaient les acteurs en faire de même dans la foulée, permettant à toute la machine de redémarrer après avoir essuyé des milliards de dollars de pertes. Ils avaient tout faux. Le 11 octobre, les grands patrons de Warner, Disney, Universal et Netflix ont "suspendu" les discussions avec les négociateurs du SAG-AFTRA, jugeant leurs demandes totalement irréalistes et même dangereuses pour leur équilibre économique.
La plus emblématique ? Obtenir 2% des revenus annuels des plateformes, là où ils ne reçoivent pour le moment aucun intéressement, à la manière des "residuals", les sommes qu'ils reçoivent à chaque rediffusion télé par exemple. De leur côté, les majors proposaient aux acteurs le même accord qu’aux scénaristes, à savoir le déclenchement d’un bonus financier dès lors qu’un film ou une série cartonne en streaming lors de son lancement.
"Nous avons passé des heures et des heures avec le SAG-AFTRA ces dernières semaines et nous pensions faire des progrès", a commenté ce mercredi le patron de Netflix Ted Sarandos lors d’une conférence sur les résultats financiers de la plateforme. "Mais à la toute fin de notre dernier rendez-vous, le syndicat a présenté une nouvelle demande qui consiste à prélever une taxe sur chaque abonné, indépendante de l’audience. Ça a malheureusement brisé notre dynamique."
Du côté du SAG-AFTRA, on présente la situation de manière bien différente. "Ils nous ont dit qu’ils n’accepteraient jamais un accord basé sur leurs revenus, ce qui explique pourquoi nous avons travaillé dur pour leur faire une proposition sur leur nombre d’abonnés comme ils nous l’ont demandé", expliquait jeudi dernier le négociateur en chef Duncan Crabtree-Ireland, bras droit de la populaire présidente du syndicat, la comédienne Fran Drescher. "Et puis au lieu de nous répondre qu’ils étaient prêts à en discuter, ils ont annoncé qu’ils quittaient les négociations." Une partie de poker menteur ?
Le conflit est dans une telle impasse qu’en début de semaine, George Clooney et une poignée de stars comme Ben Affleck, Emma Stone et Tyler Perry ont échangé via Zoom avec Duncan Crabtree-Ireland pour lui faire une proposition de sortie de crise. Leur idée ? Supprimer le plafond de cotisation annuel au SAG-AFTRA, fixé à un million de dollars, pour que ses membres les plus riches puissent abonder les caisses à hauteur de 150 millions de dollars sur trois ans et améliorer ainsi la couverture santé des plus faibles.
Dan...
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