Breakingviews - Les bordures en graphite de la Chine envoient un coup de semonce vert

HONG KONG, 20 octobre (Reuters Breakingviews) – La Chine frappe l’Occident là où cela fait vraiment mal, ou du moins montre qu’elle le peut. La République populaire a annoncé vendredi qu’elle imposerait des exigences en matière de licence d’exportation pour certains produits en graphite entrant dans la composition des batteries de véhicules électriques. C’est du tac au tac, suite aux nouvelles restrictions américaines sur les exportations de puces. Avec presque toute la capacité mondiale de traitement du noir de fer entre les mains des Chinois, les constructeurs automobiles mondiaux auront du mal à se diversifier.

Le graphite, tant sous forme naturelle que synthétique, est essentiel pour construire une anode, un composant qui permet au courant électrique de circuler dans une batterie. La demande mondiale de graphite, estimée à 770 000 tonnes cette année, devrait tripler d'ici 2033, selon les estimations de Georgi Georgiev, analyste du graphite chez Fastmarkets.

La Chine représente actuellement 64 % de la production mondiale de graphite naturel et plus de la moitié de son équivalent artificiel. Plus important encore, la République populaire raffine plus de 90 % du graphite pour en faire un matériau de haute pureté utilisé dans les batteries des véhicules électriques.

Dans le cadre des nouvelles restrictions chinoises, qui entreront en vigueur le 1er décembre, la Chine exigera que les exportateurs demandent une licence. Cela fait écho à l'approche utilisée par la Chine plus tôt cette année pour restreindre les exportations de gallium et de germanium, deux métaux u...
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