Guerre Israël-Hamas : le char Merkava, en première ligne dans l'armée de Tsahal

De la guerre du Liban en 1982 à l'opération "Épées de fer" en 2023. Le Merkava, ce tank de l'armée israélienne, pourrait entrer en action ces prochains jours, si les troupes de Tsahal venaient à pénétrer dans la bande de Gaza. Un atout de poids pour l'État hébreu, dont la dernière version de ce char hors norme est récemment entrée en service. Signe particulier : il dispose des dernières technologies. 

Traditionnellement conçus pour faire face aux forces blindées des États arabes voisins, le Merkava 4 Barak est assisté par Intelligence artificielle (IA). Concrètement, ses capteurs permettent au commandant du véhicule d'avoir une vision complète de l'environnement à l'intérieur de son casque, évitant ainsi à l'équipage de devoir s'exposer.

Selon Tsahal, ce char est "le roi du champ de bataille". Notamment car son moteur est placé à l’avant, pour servir de protection supplémentaire. Autre particularité : son système de protection "Trophée", qui intercepte tout projectile anti-tank en le faisant exploser avant qu’il atteigne sa cible.

S'il nécessite quatre personnes à son bord pour être manœuvré, il dispose également d'un espace pour accueillir une escouade d’infanterie ou des blessés. L'air conditionné est également installé dans ce char, l'un des plus lourds du monde : plus de 70 tonnes, contre environ 60 pour les Abrams américains.

Preuve de le nécessité d'adapter son matériel à une guerre toujours asymétrique, certains Merkava observés ces derniers jours aux abords de Gaza possèdent des "cages anti-drones", en acier. Installées au-dessus des tourelles, elles permettent de se protéger contre l'usage de drones, comme on a pu le voir en Ukraine ces derniers mois, où plusieurs tanks, moins blindés sur le dessus que sur les côtés, ont en effet été détruits par des drones.