Comment une punaise d’estomac commune provoque le cancer

Au début, les médecins ne croyaient pas du tout que les bactéries pouvaient vivre dans l’estomac. Trop acide, pensèrent-ils. Mais en 1984, un jeune médecin australien nommé Barry Marshall a avalé une fameuse concoction de bouillon de bœuf contenant la bactérie Helicobacter pylori. Le huitième jour, il a commencé à vomir. Au jour 10, une endoscopie a révélé que H. pylori avait colonisé son estomac, leur forme spirale caractéristique étant indubitable au microscope.

Non traitée, H. pylori provoque généralement des infections qui persistent toute une vie, et elles sont courantes : la moitié de la population mondiale héberge H. pylori dans son estomac, tout comme plus d'un Américain sur trois. Dans la plupart des cas, le microbe s’installe dans une infection chronique asymptomatique, mais dans certains cas, cela devient beaucoup plus gênant. Cela peut, par exemple, causer suffisamment de dommages à la muqueuse de l’estomac pour créer des ulcères. Pire encore, H. pylori peut conduire au cancer. Cette bactérie unique est de loin le facteur de risque n°1 des cancers de l’estomac dans le monde. Selon une estimation, environ 70 pour cent peuvent être attribués à H. pylori.

Mais ...
[Courte citation de 8% de l'article original]