Il y a environ dix ans, Timon Malloy a été confronté à un problème familier aux familles essayant d'élever deux enfants à New York : son appartement commençait à paraître trop petit.
De nombreux New-Yorkais, confrontés à un tel dilemme, sont simplement partis vers des pâturages moins chers. M. Malloy a choisi une voie plus luxueuse. Il a acheté un appartement en dessous du sien, a percé un trou dans le sol, construit un escalier et agrandi son appartement de l'Upper West Side.
"J'ai la chance de pouvoir me le permettre", a déclaré M. Malloy, 62 ans, qui travaille dans l'immobilier commercial. Il a déclaré qu’il avait dépensé des millions en rénovations et que sa nouvelle maison était « très confortable ».
L’évolution de la ville se mesure souvent à l’aune de l’essor des appartements de luxe ou de l’effondrement des immeubles plus anciens. Ce qui est moins évident, ce sont les changements qui se produisent derrière les façades et la manière dont ces changements pourraient affecter l’un des plus grands défis de la ville : la pénurie de logements.
Grâce à des regroupements d'appartements comme celui de M. Malloy et à des conversions d'immeubles de plusieurs logements en maisons unifamiliales, la ville a perdu plus de 100 000 appartements depuis 1950, selon une nouvelle analyse des registres de construction partagée avec le New York Times. Dans l’ensemble, le nombre d’appartements dans la ville a augmenté depuis lors, mais le rythme des nouvelles constructions n’a pas suivi la croissance de la population et de la demande.