Les cheveux qui tombent en touffes sur le sol de certains salons de Kiel, une ville portuaire du nord de l'Allemagne, sont balayés pour être transformés en tissus qui filtrent l'huile de l'eau. Les parents qui souhaitent acheter à leurs enfants des couches lavables au lieu de couches jetables peuvent demander des subventions allant jusqu'à 200 € auprès des autorités locales. L’année dernière, lors du plus grand festival de la ville, les organisateurs ont supprimé les couverts à usage unique et les ont remplacés par un système de consigne.

L’Allemagne est réputée pour être un leader mondial en matière de recyclage – et Kiel, comme je l’ai découvert lors d’une visite cet été, a certains des plans les plus étranges et les plus réalisables du pays pour gérer ses déchets. C'est la première ville allemande à être déclarée « zéro déchet » par le groupe de campagne environnemental Zero Waste Europe. Le certificat ne signifie pas qu’elle a déjà arrêté de jeter – loin de là – mais plutôt qu’elle a un plan concret pour faire mieux.

"C'est un pas dans la bonne direction", déclare Bettina Aust, une politicienne des Verts qui a été élue présidente du conseil municipal de Kiel en juin, devant un verre de jus de pommes sauvées de la poubelle d'un supermarché. « Vous devez continuer à réfléchir davantage… Vous ne pouvez pas rester immobile. »

L'Allemagne a une relation compliquée avec les déchets. Malgré son statut de leader mondial du recyclage, la plus grande économie d’Europe est également l’une des plus sales. En 2021, l’Allemand moyen a généré 646 kg de déchets, tandis que le citoyen européen moyen en a généré 530 kg. Ce n'est que dans quatre pays de l'UE – l'Autriche, le Luxembourg, le Danemark et la Belgique – que les gens jettent davantage.

Dino Klösen, directeur de la société de gestion des déchets ABK de Kiel, affirme que les tendances de la consommation du pays sont visibles dans ses poubelles. Les poubelles de recyclage du papier, autrefois remplies de journaux, regorgent désormais de cartons provenant des colis de livraison. « Le poids des déchets de papier a diminué, mais le volume continue d'augmenter grâce aux achats en ligne », dit-il.

Inondées de déchets, des villes comme Kiel explorent des moyens de jeter moins et de recycler davantage ce qu'elles jettent. Le conseil municipal a annoncé des projets allant de l'interdiction des articles à usage unique dans les institutions publiques à l'installation...
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