Quelques jours après que Mat Ishbia ait conclu un accord en décembre pour acheter des participations majoritaires dans les Phoenix Suns de la NBA et les Phoenix Mercury de la W.N.B.A., il a rencontré les hauts dirigeants pour en savoir plus sur les opérations commerciales des équipes, notamment sur la façon dont les fans locaux ont pu regarder leurs matchs à la télévision.
Les dirigeants ont détaillé trois possibilités pour l’avenir, notamment s’en tenir à Diamond Sports Group, propriétaire du réseau sportif régional qui détenait depuis plus d’une décennie les droits de diffusion des matchs des équipes. Diamond Sports était aux prises avec 8 milliards de dollars de dettes – elle déposerait son bilan en mars – mais elle envoyait quand même de gros chèques d'une valeur de plusieurs millions de dollars par an.
M. Ishbia, cependant, s'est tourné vers la plus risquée des trois options : abandonner le modèle de réseau sportif régional que la plupart des équipes ont suivi pendant des décennies et revenir à la diffusion gratuite des matchs des Suns et de Mercury sur les chaînes en direct. Cela pourrait coûter de l'argent aux équipes à court terme, mais le pari était que cela les aiderait à toucher plus de fans, y compris ceux qui ont abandonné leur abonnement au câble ou, comme beaucoup de jeunes fans, n'en ont jamais eu.
"Ce qui était intéressant, c'était le nombre de personnes qui me contactaient sur les réseaux sociaux pour me dire qu'elles ne pouvaient pas regarder les matchs des Suns", a déclaré M. Ishbia dans une interview, ajoutant : "C'est leur équipe. Ce n’est pas l’équipe de Mat. Ne pas pouvoir regarder votre match n’était pas une option qui nous intéressait.
En avril, l'organisation a annoncé qu'elle quitterait Diamond Sports et diffuserait tous les matchs des Suns et Mercury sur les chaînes en direct avec la société Grey Television. Ils ont envoyé des milliers d’antennes gratuites aux fans qui en avaient besoin. Ils ont égale...
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