CROYDON, Angleterre, 18 octobre (Reuters) - Alors que le commerçant Ben Selvaratnam racontait que son épicerie du sud de Londres était la cible de voleurs à l'étalage jusqu'à 10 fois par jour, il a dû s'arrêter pour expulser deux hommes qui avaient effrontément glissé deux bouteilles de premium. bière dans leur sac de transport.
L'incident, survenu mardi matin, était banal dans son dépanneur Freshfields Market, suite à une "augmentation massive" des vols et des violences que lui et d'autres commerçants ont imputée au manque de réponse des autorités face à la criminalité dans le commerce de détail.
Les récidivistes et les bandes criminelles opérant en toute impunité sont devenus un sujet politique brûlant à l'approche des élections nationales prévues l'année prochaine. Les critiques du gouvernement du Premier ministre Rishi Sunak affirment qu'il témoigne d'un effondrement de la société.
"Nous avons arrêté de signaler les incidents à la police parce que nous avions l'impression, pour une raison quelconque, des coupes budgétaires ou autre, qu'ils n'étaient pas aussi réactifs que nous le souhaitions", a déclaré Selvaratnam à Reuters dans son magasin de Croydon, où son boucher double ses activités. en tant qu'agent de sécurité.
C'est une histoire similaire à Glasgow, en Écosse, où Girish Jeeva a récemment été ensanglanté après avoir reçu un coup de poing au visage alors qu'il défiait un homme qui volait dans son épicerie du district de Barmulloch.
Selvaratnam et Jeeva sont tous deux frustrés de constater que les voleurs à l'étalage qui volent des marchandises d'une valeur inférieure à 200 livres sont rarement poursuivis.
"Cela explique pourquoi certains de ces gangs, en particulier les adolescents, ne s'enfuient même pas lorsqu'ils cambriolent les lieux", a déclaré Selvaratnam.
La question du vol et de la violence a été soulevée par bon nombre des plus grands détaillants britanniques ces derniers mois, notamment Tesco (TSCO.L), John Lewis et Primark, faisant écho à des informations similaires aux États-Unis et ailleurs.
Les deux commerçants britanniques ont déclaré que les principaux protagonistes étaient des gangs criminels organisés locaux, souvent cagoulés et masqués et portant parfois des armes comme des machettes, qui ciblent des produits de plus grande valeur comme l'alcool, les boîtes de chocolats et la viande.
Mais ils ont également constaté une augmentation du nombre de mères cachant des biens dans des landaus et de retraités volant de la via...
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