Isolé sur la scène internationale, Vladimir Poutine s'offre malgré tout une tribune de choix à Pékin. Le président chinois Xi Jinping a accueilli son "ami" et homologue russe dans la capitale chinoise et s'entretient avec lui ce mercredi, dans le cadre d'un sommet multilatéral lancé au moment même où le monde a les yeux tournés vers la guerre Israël-Hamas. Le chef du Kremlin est l'invité de marque du forum des Nouvelles routes de la soie, un vaste projet de développement d'infrastructures à l'étranger lancé par le dirigeant chinois il y a une décennie. Il s'agit de son premier déplacement dans une grande puissance mondiale depuis l'invasion de l'Ukraine en février 2022.
La Chine accueille ainsi jusqu'à mercredi les représentants de quelque 130 pays pour ce forum, appelé officiellement "La ceinture et la route". Au cours de la cérémonie d'ouverture du sommet, Vladimir Poutine a été copieusement applaudi, selon l'équipe de LCI sur place. Il a remercié son "cher ami" pour l'invitation, avant de vanter la puissance de la Russie, détaillant notamment une série de projets d'infrastructures développés par Moscou, et appelant les participants à se rapprocher de celle-ci. L'ex-Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin, présent au titre de représentant spécial du gouvernement pour la Chine, a quant à lui quitté la salle au moment du discours du dirigeant russe.
À l'occasion de cet évènement, Vladimir Poutine a également estimé que la Russie et la Chine "partagent le désir d'une coopération équitable dans le monde". Il a aussi salué le "beau succès" du forum, qui "signifie beaucoup pour beaucoup d'entre nous", cité par l'agence d'État TASS.
De son côté, Xi Jinping a salué lors de l'entretien avec son homologue russe la confiance mutuelle "en croissance constante" entre les deux pays et salué leur "coordination stratégique étroite et efficace", a indiqué un média d'État chinois. Les liens entre les deux pays se sont en effet renforcés ces derniers mois, notamment sur le volet économique, malgré l'offensive russe en Ukraine. "Le volume des échanges bilatéraux a atteint un niveau historique et se rapproche de l'objectif de 200 milliards de dollars fixé par les deux parties", s'est-il ainsi félicité.
Le président chinois a aussi appelé les deux pays à "sauvegarder l'équité internationale" et "la justice", selon la même source. Quant à sa relation personnelle avec Vladimir Poutine, il a également rappelé qu'il avait rencontré le chef du Kremlin "42 fois au cours des 10 dernières années" et que les deux hommes avaient "développé une bonne relation de travail et une profonde amitié".
Lourdement sanctionnée par les Occidentaux en raison de son offensive contre l'Ukraine, la Russie cherche à resserrer ses liens, déjà très étroits, avec la Chine, laquelle semble avoir pris l'ascendant dans leurs relations bilatérales. Le président russe ne s'est rendu qu'au Kirghizstan depuis le mandat d'arrêt lancé en mars contre lui par la Cour pénale internationale, dont la Chine n'est pas membre, pour la "déportation" d'enfants ukrainiens.
Cette rencontre intervient aussi au moment où la guerre fait rage entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas. La Russie, qui entretient traditionnellement de bonnes relations avec les autorités israéliennes et palestiniennes, a appelé à un "cessez-le-feu immédiat" dans le conflit. Quant à la Chine, Washington a appelé Pékin à user de son "influence" pour apaiser la situation dans la région. Les autorités chinoises vont envoyer cette semaine sur place son émissaire pour le Moyen-Orient, qui plaidera en faveur d'un cessez-le-feu et de pourparlers de paix, selon la télévision d'État CCTV.
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