Il voulait sauver le chien.
Il y a un siècle, le 11 octobre 1923, le Huronton, un cargo vide de 238 pieds, était accidentellement heurté par un autre cargo, le Cetus, dans le lac Supérieur, l'un des Grands Lacs. L'équipage de 17 hommes du Huronton s'est rapidement mis en sécurité à bord du Cetus.
Mais Richard Simpell, le second, a décidé qu’il devait sauver le 18e membre de l’équipage : un bouledogue qui servait de mascotte au navire. M. Simpell est remonté à bord du Huronton en train de couler, a libéré le chien et l'a transporté en lieu sûr, comme le rapportait à l'époque le Buffalo Evening News.
Le Huronton est tombé en 18 minutes. Aucune vie humaine ou canine n’a été perdue.
Le navire a coulé à « 100 brasses », a rapporté poétiquement le Buffalo Courier, soit 600 pieds. En fait, il a coulé jusqu'à 800 pieds. Nous le savons car il a été retrouvé cet été, gisant au fond du lac.
Ce qui soulève la question : le lac Supérieur s'étend sur 31 700 milles carrés, alors comment trouver un navire coulé là-bas ?