Aux confins du système solaire, une théorie de la gravitation modifiée validée

Les anomalies gravitationnelles détectées dans le système solaire sont à l'origine de découvertes parfois spectaculaires. Ainsi, dès 1788, astronomes et mathématiciens constatent que l'orbite de la planète Uranus, récemment découverte, ne colle pas avec les prédictions. Plus le temps passe et plus celle-ci s'éloigne de la trajectoire prédite.

A tel point qu'en 1821, l'astronome français Alexis Bouvard publie de nouvelles tables censées prédire plus exactement la course d'Uranus autour du Soleil en prenant en compte l'influence gravitationnelle de Jupiter et de Saturne. Mais là aussi rien ne se passe comme prévu : il persiste un écart entre prédictions et observations. Face à cette incohérence, Bouvard conclut qu'une planète "transuranienne" doit exister et qu'elle bouleverse le comportement d'Uranus.