Le Qatar a rapatrié en Ukraine des enfants emmenés de force en Russie

Un "jour important" pour l'Ukraine. Le Qatar a annoncé ce lundi avoir réuni quatre enfants ukrainiens qui se trouvaient sur le territoire russe avec leurs familles en Ukraine. Ils avaient été pris par les autorités russes après l'invasion débutée par Moscou en février 2022 en Ukraine. 

"Le Qatar annonce la réussite d'une opération consistant à réunir avec leurs familles un certain nombre d'enfants ukrainiens", a annoncé le ministère des Affaires étrangères à Doha, dans un communiqué. Il a dit espérer voir cette opération marquer "le début" d'un processus visant à permettre le rapatriement d'autres enfants en Ukraine.

"C'est un jour important", s'est félicité sur Twitter le chef de l'administration présidentielle ukrainienne, Andriï Iermak. Le président "Volodymyr Zelensky s'est fixé comme objectif le retour de tous nos enfants. Nous y travaillons", a-t-il ajouté, jurant vouloir "punir" la Russie "pour génocide".

Le ministère qatari des Affaires étrangères a expliqué avoir réuni la semaine dernière ces enfants et leurs proches au siège de l'ambassade du Qatar à Moscou, avant de les "transporter vers leur destination finale" en Ukraine ce lundi. Une source diplomatique qatarie proche du dossier a qualifié cette opération de "percée" et de "geste de bonne volonté" de la part de la Russie. 

Si la commissaire russe à l'enfance, Maria Lvova-Belova, a salué le rôle de "médiateur" du Qatar dans le "processus de regroupement des enfants" et dit "espérer que la coopération se poursuivra", elle n'a pas confirmé l'existence d'un accord entre les deux pays. 

Selon Kiev, Moscou a kidnappé et déporté "des dizaines de milliers" d'enfants ukrainiens dans les territoires qu'elle occupe depuis le début de la guerre. La Cour pénale internationale a, elle, émis un mandat d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et Maria Lvova-Belova pour la "déportation illégale" de milliers d'enfants ukrainiens. La Première dame ukrainienne parle de plus de 19.000 enfants ukrainiens emmenés de force en Russie. 

Des allégations rejetées à plusieurs reprises par les autorités russes, dont Maria Lvova-Belova, qui les a encore qualifiées lundi de "mensonges" et expliqué avoir exfiltré des enfants pour les protéger des zones de combats, sans donner de précision sur leur nombre. Selon elle, la Russie a reçu seulement 17 demandes de familles ukrainiennes voulant récupérer leurs enfants et que les autorités compétentes "travaill(aient) dessus".