Le carré final est désormais connu. Après la défaite cruelle de la France en quarts de finale contre l'Afrique du Sud, les affiches des demi-finales sont clairement identifiées. C'est l'Angleterre qui défiera les Springboks, tombeurs du XV de France, tandis que les surprenants Pumas argentins devront réaliser un nouvel exploit face aux All Blacks, qui ont mis fin à l'invincibilité de l'Irlande, depuis 17 matchs. Même sans les Bleus, voilà pourquoi ces prochaines rencontres promettent de beaux matchs de demi-finales.
● ARGENTINE-NOUVELLE-ZÉLANDE
Vendredi 20 octobre, à 21h
Stade de France (Saint-Denis)
Sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info
Décevants au premier tour, les Pumas, qui se rêvent en successeurs de leurs homologues du football, sacrés au Qatar à l'automne dernier, rallient les demies pour la troisième fois de leur histoire, après 2007 et 2015. Dans les tout derniers instants de leur quart de finale, au bout du suspens, les Argentins ont su tenir face au pays de Galles. Vendredi face aux hommes en noir, le XV argentin devra faire preuve de la même résistance. Loin de partir favoris, ils devront y croire et tout donner pour atteindre, pour la première fois de leur histoire, une finale de Coupe du monde de rugby. Après tout, les hommes à la fougère ne sont pas invincibles. Et l'Argentine a déjà battu la Nouvelle-Zélande, notamment lors d'un match de Rugby Championship en 2022.
C'est néanmoins un véritable exploit que les Gallois devront réaliser, alors que les All Blacks semblent avoir retrouvé toute leur puissance depuis le début de la compétition. Après une défaite contre la France en match d'ouverture, la Nouvelle-Zélande a écrasé ses autres adversaires en poule. Elle a ensuite surmonté un quart de finale de titans, contre l'Irlande, première nation mondiale au classement World Rugby et invaincue depuis 17 matchs avant cette rencontre. Triples champions du monde (1987, 2011, 2015), les hommes à la fougère paraissent déterminer à être la première sélection à gagner une quatrième fois le trophée Webb Ellis. Et gares aux obstacles qui pourraient se dresser sur leur chemin.
● ANGLETERRE-AFRIQUE DU SUD
Samedi 21 octobre, à 21h
Stade de France (Saint-Denis)
Sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info
C'est le remake de la dernière finale de Coupe du monde. Au Japon en 2019, c'est l'Afrique du Sud qui s'était imposée (12-32). L'Angleterre parviendra-t-elle à ravir son titre à l'actuel champion du monde pour se dégager une place en finale ? C'est la tâche à laquelle le XV de la Rose devra en tout cas s'atteler, ce samedi 21 octobre. Après un Tournoi des Six nations et une phase de préparation ratés, Owen Farrell et ses hommes ont surpris en s'imposant lors de chacune de leurs rencontres de poule puis en gagnant contre les Fidji en quarts de finale. Le XV de la Rose est même la seule équipe invaincue lors de cette compétition.
Une statistique sur laquelle les Anglais tenteront de s'appuyer, d'autant que l'Afrique du Sud reste leur bête noire en Coupe du monde. Depuis 1999, les deux équipes se sont affrontées quatre fois dans cette compétition, jamais à l'avantage du XV de la Rose. Après un quart de finale d'anthologie contre le XV de France, les Springboks, eux, vont vouloir poursuivre sur leur lancée en défendant à tout prix leur titre. Mais au bout de plus de six semaines de compétition, Cheslin Kolbe et ses coéquipiers, qui se sont sortis de la poule B, surnommée la "poule de la mort" avec l'Irlande et l'Écosse, ont accumulé les confrontations intenses et aussi, un peu de fatigue. Pour l'instant, aucun blessé n'est néanmoins à déplorer. C'est donc avec toutes leurs armes que les Boks abordent cette avant-dernière étape du Mondial.
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