BEYROUTH, 16 octobre (Reuters) - Le Hezbollah libanais échange des tirs avec Israël de l'autre côté de la frontière depuis plusieurs jours, ce qui constitue l'escalade la plus meurtrière depuis la guerre majeure de 2006, menaçant d'étendre le conflit entre Israël et le groupe palestinien Hamas.
Soutenu par l'Iran, le Hezbollah s'est dit prêt à apporter son aide le moment venu dans la guerre entre Israël et le Hamas, également soutenu par Téhéran. Des sources ont déclaré la semaine dernière que les attaques du Hezbollah jusqu'à présent avaient été conçues pour être contenues et ainsi éviter une autre guerre majeure.
Le ministre israélien de la Défense a déclaré le 15 octobre qu'Israël n'avait aucun intérêt à mener une guerre sur son front nord et que si le Hezbollah se retenait, Israël maintiendrait également la situation le long de la frontière telle qu'elle est.
Les Gardiens de la révolution iraniens ont fondé le Hezbollah en 1982, au milieu de la guerre civile au Liban de 1975 à 1990. Cela faisait partie des efforts de l’Iran visant à exporter sa révolution islamique de 1979 dans la région et à combattre les forces israéliennes après leur invasion du Liban en 1982.
Partageant l’idéologie islamiste chiite de Téhéran, le Hezbollah a recruté des musulmans chiites libanais.
Le groupe est passé d’une faction obscure à une force lourdement armée exerçant une influence majeure sur l’État libanais. Les États-Unis, certains gouvernements occidentaux et d’autres le considèrent comme une organisation terroriste.
Tandis que d'autres groupes ont désarmé après la guerre civile au Liban, le Hezbollah a conservé ses armes pour combattre les forces israéliennes qui occupaient le sud du pays, à majorité chiite. Des années de guérilla ont conduit Israël à se retirer en 2000.
Le Hezbollah a démontré ses avancées militaires en 2006 au cours d’une guerre de cinq semaines avec Israël, qui a éclaté après sa traversée en Israël, kidnappant deux soldats et en tuant d’autres.
Le Hezbollah a tiré des milliers de roquettes sur Israël pendant le conflit, au cours duquel 1 200 personnes ont été tuées au Liban, pour la plupart des civils, et 158 Israéliens, pour la plupart des soldats.
La puissance militaire du Hezbollah s'est accrue après son déploiement en Syrie, un autre allié de l'Iran dans la région, pour aider le président Bachar al-Assad à combattre les rebelles musulmans majoritairement sunnites.
Le Hezbollah possède des armes, notamment des roquettes de précision et des drones, et affirme pouvoir frapper toutes les régions d’Israël. En 2021, le chef du Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, a déclaré que le groupe comptait 100 000 combattants.
L’Iran donne des armes et de l’argent au Hezbollah. Les États-Unis estiment que l’Iran leur a alloué des centaines de millions de dollars par an ces dernières années.