Perdre d'un point, la triste habitude des Bleus en Coupe du monde

Un seul point vous manque et vous êtes éliminés. C'est la terrible désillusion à laquelle a été confrontée le XV de France, défait d'une longueur par l'Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe du monde (28-29), dimanche soir au Stade de France. Ce scénario, aussi cruel que frustrant, est presque devenu une tradition pour les Bleus. En 2019, comme en 2011, les Tricolores avaient vu leur Mondial s'arrêter pour un point manquant.

Il y a quatre ans, lors de la Coupe du monde au Japon, les Bleus étaient aussi parvenus à se hisser en phase à élimination directe, après avoir terminé deuxièmes du groupe C. Face à eux ? Le pays de Galles, tout juste vainqueur du tournoi des Six nations. Le XV de France, lui, peine alors à enchaîner les résultats probants, mais croit en ses chances, et fait mieux que résister. Réduits à 14 après l'exclusion en début de seconde période du deuxième ligne Sébastien Vahaamahina, ils s'inclinent finalement sur la plus petite des marges (19-20), la faute à un essai gallois à la 74ᵉ minute.

Rageant, presque tout autant que la défaite de 2011, en Nouvelle-Zélande. Qualifiés pour la finale, les Bleus affrontent les All Blacks pour remporter le premier trophée de leur histoire. Le match est fermé, et les deux équipes rentrent à la pause avec un score assez inhabituel pour un match de rugby au niveau international (5-0 pour les Néo-Zélandais).

Au retour des vestiaires, les hôtes aggravent la marque sur une pénalité (8-0), puis les Bleus réagissent grâce à un essai de Thierry Dusautoir, transformé par François Trinh-Duc (8-7, 47'). Puis plus rien. Aucun point inscrit. Les hommes de Marc Lièvremont échouent à soulever le trophée pour une petite longueur de retard, le score le plus serré de l'histoire des finales.

L'édition 2023 intègre le même chapitre dans le grand livre du XV de France. Pour un point, les Bleus sortent de "leur" Coupe du monde, dont l'objectif affiché était de remporter la compétition à la maison. Pour un point, ils échouent à battre pour la première fois l'Afrique du Sud dans un Mondial. Pour un point, le jour de gloire n'est (toujours) pas arrivé.