Guerre Israël-Hamas : blindés, drones, unité d'élite... de quels moyens dispose Tsahal ?

"Sabre de fer". C'est le nom donné par le gouvernement de Benjamin Netanyahu à l'opération déclenchée pour répondre au Hamas et son attaque sur le sol israélien. Depuis le 7 octobre, une vague de bombardements déferle dans la bande de Gaza. Les prémices d'une percée terrestre aux contours encore flous. Seule certitude : les représailles de l'État hébreu seront sans précédent.

Le pays a en effet mobilisé 300.000 réservistes et déployé des dizaines de milliers de soldats autour du territoire palestinien ainsi qu'à sa frontière nord avec le Liban. Un chiffre considérable : en 2014, durant l'opération Bordure protectrice, "seulement" 74.000 soldats avait été envoyés dans la bande de Gaza. Depuis, Israël n'a cessé de renforcer son arsenal. En 2022, le pays a consacré 23 milliards de dollars pour ses dépenses militaires, soit 4,5% de son produit intérieur brut (contre 1,94% pour la France et la plupart des pays européens).

Concrètement, ce pays de 9,6 millions d'habitants dispose de moyens hors norme : outre son Dôme de fer destiné à abattre les roquettes du Hamas, les forces aériennes peuvent s'appuyer sur 339 avions de combat américains. Notamment près de 200 F-16 et une cinquantaine de F-35. Auxquels s'ajoutent deux escadrons d’hélicoptères Apache, et une flotte de drones : des appareils de repérage, mais aussi des "drones-kamikazes". L'armée de terre, elle, a en sa possession environ 2200 blindés et 530 pièces d’artillerie. Coté mer, pour mettre en œuvre le blocus de la bande de Gaza, la force navale se compose de six sous-marins, 14 navires de guerre et 48 patrouilleurs.

Si des dizaines de milliers de réservistes ont été rappelés, l'armée de terre ne compte en revanche "que" 26.000 soldats actifs dans des unités de combat. Les conscrits sont environ 100.000. Les réservistes sont, eux, des citoyens de 18 à 40 ans ayant des sessions d’entraînement chaque année.

À ces troupes pourraient se greffer la Sayeret Matkal. Cette unité d'élite de l'armée israélienne est considérée comme la plus à même d'intervenir pour un scénario d'extraction des otages entre les mains du Hamas. Ces soldats d'élite du renseignement sont chargés, entre autres, du sauvetage d'otages hors frontières.